Esta
imagem foi feita pelo sonda Dawn da NASA de planeta anão Ceres em 19 de
fevereiro de uma distância de cerca de 29.000 milhas (46.000 km).
Isso mostra que o ponto mais brilhante em Ceres tem um companheiro
dimmer, que aparentemente se encontra na mesma bacia (Imagem de
nasa.gov)
Astrônomos estão intrigados com as últimas imagens capturadas pela sonda Dawn da NASA. Eles
mostram que existem dois pontos em Ceres, que são muito mais brilhante
do que o resto do terreno rochoso e cheio de marcas do planeta anão.
A sonda deve-se a entrar em órbita Ceres 'em 6 de março Ele já começou a enviar de volta as primeiras fotos do planeta anão que a NASA tem agarrado desde 2004. Naquela época, as imagens do telescópio Hubble mostrou uma área branca. Mais tarde, fotografias revelam que a área branca é realmente um ponto brilhante.
Agora, os cientistas dizem que há um segundo, um pouco mais escuro, mas
ainda visivelmente ponto brilhante ao lado do primeiro ... e eles não
sabem o que está causando.
"Ponto
brilhante Ceres 'agora pode ser visto como tendo um companheiro de
menor brilho, mas, aparentemente, na mesma bacia. Isso pode estar
apontando para uma origem vulcão-like dos pontos, mas vamos ter de
esperar para uma melhor resolução, antes de podermos fazer essas
interpretações geológicas ", Chris Russell, principal pesquisador da missão Amanhecer, baseado na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse em um comunicado da NASA.
"O
ponto mais brilhante continua a ser demasiado pequeno para resolver com
a nossa câmera, mas apesar de seu tamanho, é mais brilhante do que
qualquer outra coisa em Ceres. Este é verdadeiramente inesperado e ainda
é um mistério para nós", disse Andreas Nathues, investigador
principal para a câmera framing equipe do Instituto Max Planck para a
Investigação do Sistema Solar em Göttingen, Alemanha.
A
sonda Dawn marcada para começar um estudo de 16 meses de Ceres, o maior
corpo no cinturão de asteróides do nosso sistema solar, que flutua
entre Marte e Júpiter. O planeta anão tem um diâmetro médio de 590 milhas (950 km).
As imagens Amanhecer envia de volta dará aos cientistas cada vez melhores vistas de Ceres.Os
pesquisadores esperam obter uma compreensão mais profunda da sua origem
e evolução, estudando a sua superfície, incluindo os pontos brilhantes
misteriosas.
"Então, o que poderia ser os pontos brilhantes, com excepção náufragos alienígenas sinalização para nós com lanternas?" Chris Taylor do Mashable perguntou.
Ceres é um objecto pesado em água, acredita-se que contêm uma grande quantidade de gelo. No
entanto, o gelo refletiria mais de 40 por cento de toda a luz que
incide sobre ele - ou seja, a quantidade atual de reflexão que os
cientistas mediram não se somam. A diferença pode ser explicada pelo limite de resolução da câmera de Dawn, a esta distância, Taylor relatou. Ele acrescentou que os patches de sal ou vulcões de gelo são outras causas potenciais dos pontos brilhantes.
As
imagens enviadas de volta à NASA em janeiro eram apenas 80 por cento da
resolução do Hubble de mais de uma década atrás, mas novas fotos serão
mais claras que a sonda se aproxima do planeta anão.
Ceres cai na mesma categoria de planetas anões como Plutão. A classificação, de acordo com a União Astronômica Internacional, é um corpo celeste que "está em órbita ao redor do sol" e "tem
massa suficiente para que sua própria gravidade supere as forças de
corpo rígido de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático
(quase redonda) forma ", mas não é capaz de" limpar a vizinhança em torno de sua órbita ".
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