O Polo Norte magnético da Terra, que em anos recentes está se deslocando mais rápido do que o esperado, agora cruzou o Meridiano Primário.
O norte magnético está se afastando de sua casa anterior no Ártico
canadense em direção à Sibéria, a uma taxa de 55 quilômetros por ano nas
últimas duas décadas. O modelo mais recente do campo magnético da Terra, lançado em 10 de dezembro pelos National Centers for Environmental Information – NCEI e pelo British Geological Survey, prevê que esse movimento continuará, embora provavelmente a uma taxa mais lenta de 40 km por ano.
Este modelo é usado para calibrar o GPS e outras medidas de navegação.
O campo magnético da Terra é produzido pela agitação do núcleo
externo de ferro do planeta, que produz um campo magnético complexo, mas
em grande parte norte-sul. Por razões não totalmente compreendidas, mas
relacionadas à dinâmica interior do planeta, o campo magnético está
passando por um período de enfraquecimento. É por isso que o norte
magnético está à deriva.
Em fevereiro de 2019, o norte magnético estava localizado em 86,54 N
170,88 L, dentro do Oceano Ártico, de acordo com o NCEI. (O sul
magnético da mesma forma não se alinha com o sul geográfico; estava em
64,13 S 136,02 L na costa da Antártica a partir de fevereiro de 2019.)
Os cientistas lançam uma nova versão do Modelo Magnético Mundial a
cada cinco anos, então essa atualização de 2020 era esperada. Em
fevereiro de 2019, no entanto, eles tiveram que lançar uma atualização
antes do previsto, devido ao rápido movimento do norte magnético. O
modelo 2020 mostra a ‘Zona de Blecaute’ em torno do norte magnético,
onde as bússolas se tornam não confiáveis e começam a falhar devido à
proximidade do norte verdadeiro. Os novos mapas também mostram o norte
magnético a leste do meridiano primário, uma fronteira que o pólo cruzou
em setembro de 2019, de acordo com a Newsweek.
O meridiano primário, ou de Greenwich, é o meridiano que foi definido
como o marcador oficial de zero graus, zero minutos e zero segundos em
1884; atravessa o Observatório Real de Greenwich, na Inglaterra.
Atualmente, não está claro se os pólos magnéticos da Terra irão se
alterar – norte para sul e vice-versa – ou se o campo magnético logo se
fortalecerá novamente. Ambos os eventos ocorreram na história da Terra
sem nenhum efeito notável na biologia. No entanto, os modernos sistemas
de navegação contam com o norte magnético e terão que ser recalibrados à
medida que os pólos continuarem a vagar. Por exemplo, os aeroportos já
tiveram que mudar o nome de algumas de suas pistas, que têm nomes com
base nas direções da bússola.
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