Os cientistas estão descobrindo que o enfraquecimento do campo magnético está causando problemas técnicos para os satélites e naves espaciais, e parece estar aumentando em seus efeitos.
Em média, o campo magnético do planeta perdeu quase 10% de sua força nos últimos dois séculos, mas há uma grande região localizada de fraqueza que se estende da África à América do Sul.
Conhecida como Anomalia do Atlântico Sul, a força do campo nessa área diminuiu rapidamente nos últimos 50 anos, assim como a própria área cresceu e se moveu para o oeste.
Nos últimos cinco anos, um segundo centro de intensidade mínima se desenvolveu a sudoeste da África, o que os pesquisadores acreditam indicar que a anomalia pode se dividir em duas células separadas.
A anomalia está causando dificuldades técnicas para os satélites que orbitam a Terra.
Os cientistas da Agência Espacial Europeia (ESA), do SWARM Data, Innovation and Science Cluster (DISC), estão usando dados da constelação de satélites SWARM da ESA para estudar a anomalia.
Os satélites são projetados para identificar e medir com precisão os diferentes sinais magnéticos que compõem o campo magnético da Terra.
O novo mínimo oriental da Anomalia do Atlântico Sul apareceu na última década e nos últimos anos está se desenvolvendo vigorosamente.Uma especulação é que o enfraquecimento do campo é um sinal de que a Terra está caminhando para uma inversão de pólos – na qual os pólos magnéticos norte e sul oscilam.
Temos muita sorte de ter os satélites Swarm em órbita para investigar o desenvolvimento da Anomalia do Atlântico Sul. O desafio agora é entender os processos no núcleo da Terra que impulsionam essas mudanças.
Esse giro não acontece imediatamente, mas ocorreria ao longo de alguns séculos, durante os quais haveria vários pólos magnéticos norte e sul em todo o mundo.
A ESA informou:
Tais eventos ocorreram muitas vezes ao longo da história do planeta. Estamos muito atrasados pela taxa média em que essas reversões ocorrem (aproximadamente a cada 250.000 anos).
Dito
isto, a agência espacial também observou que a queda ocorrida no
Atlântico Sul estava “bem dentro do que são considerados níveis normais
de flutuação”.
Para as pessoas na superfície, é improvável que a
anomalia cause qualquer alarme, mas os satélites e outras naves
espaciais que voam pela área estão apresentando problemas técnicos.
Como
o campo magnético é mais fraco na região, partículas carregadas do
cosmos podem penetrar nas altitudes em que os satélites em órbita da
Terra baixa voam.
A ESA acrescentou:
O mistério da origem da anomalia do Atlântico Sul ainda não foi resolvido. No entanto, uma coisa é certa: as observações do campo magnético do SWARM estão fornecendo novas e empolgantes percepções sobre os processos pouco compreendidos do interior da Terra.
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