Na véspera do Dia das Bruxas, em 1938, uma onda de terror varreu os
Estados Unidos. Algumas pessoas, acreditando que o mundo estava chegando
ao fim, tentaram fugir ou se suicidar, ou simplesmente se encolheram em
suas casas quando "alienígenas" de Marte atacaram Nova Jersey, depois
Nova York e o mundo.
Mas foi apenas uma brincadeira, explorando um profundo poço nacional de
ansiedade pré-guerra e produzido para rádio por Orson Welles e seus
Mercury Players.
Os tempos mudaram tão radicalmente desde então que, diante de desastres
reais como o "colapso parcial" da Ilha das Três Milhas em 1979, a
explosão e o incêndio em Chernobyl em 1986, o terremoto de 2011 e o
desastre causado pelo tsunami no Japão ou a eleição de Donald Trump, ou
mesmo um vírus mortal, muitas pessoas são enganosamente calmas. Alguns
simplesmente se recusam a acreditar.
Estamos realmente tão confiantes em nossa capacidade de lidar e
recuperar, ou cedemos a um pessimismo abrangente sobre o futuro do
planeta e o destino da humanidade?
De acordo com uma pesquisa da Encyclopedia Britannica, em 1980 quase
metade de todos os alunos do ensino médio dos EUA acreditava que a
Terceira Guerra Mundial começaria no ano 2000. Se você considerar a
última década, ela se parece com a juventude daquele período - em sua 50
anos hoje - foram apenas alguns anos.
Muitos futurologistas, uma especialidade acadêmica que surgiu há cerca
de 40 anos, continuam a advertir que o ambiente está gravemente
danificado. No entanto, isso soa positivamente cauteloso quando
comparado às diversas imagens de calamidade social projetadas através de
filmes, livros e meios de comunicação. Muito antes de Covid 19,
pandemias e surtos estavam no centro de dezenas de romances e filmes.
Claro, sempre houve tais previsões. Mas nas últimas décadas eles
proliferaram quase tão rapidamente quanto as armas nucleares durante a
Guerra Fria. Alguns dramatizam uma teoria do “big bang” - devastação
global causada por algum evento no nível de extinção.
Felizmente, alguns traçam um futuro um pouco esperançoso, no qual a
humanidade se aprofunda a tempo de se salvar ou consegue sobreviver.
Em vez de um desejo de ficar assustado, a atração por tais histórias e
previsões pode refletir um interesse generalizado em enfrentar o futuro
provável. Os meios de comunicação de massa podem, de fato, estar
produzindo guias de treinamento para a próxima Idade das Trevas - se
tivermos sorte.
Variações sobre um tema
Às vezes, a humanidade - ou a Califórnia - é salva no momento oportuno
por um sacrifício individual ou ação coletiva. Às vezes, como nos
clássicos On the Beach, Dr. Strangelove ou The Omega Man (refeito como
eu sou a lenda), somos basicamente eliminados. Ocasionalmente, existem
possibilidades de sobrevivência a longo prazo, mas a tecnologia se
decompõe e o ambiente se vinga de maneira estranha. Em alguns casos, o
futuro é tão sombrio que dificilmente vale a pena continuar, como em The
Road, de Cormac McCarthy.
Em alguns casos, o fim da humanidade é apenas um pedaço de humor negro cósmico.
Todas essas são visões especulativas, muitas adaptadas de idéias
originalmente desenvolvidas na ficção científica de celulose ou de
declarações proféticas de figuras como Edgar Cayce. Os filmes geralmente
oferecem uma saída (o público geralmente favorece finais esperançosos),
enquanto a desgraça e a tristeza tendem a ganhar mais força na
impressão. Mas ambos os cenários compartilham a suposição de que a
trilha em que estamos conduz a um beco sem saída perigoso.
Parece que continuamos fazendo as mesmas perguntas básicas: como
chegamos à catástrofe? E o que acontece depois? Uma maneira óbvia de
chegar bem perto é usar mal a tecnologia, especialmente quando os erros
são cometidos como resultado da ganância - por poder, conhecimento ou
dinheiro frio.
O clássico filme antinuclear A Síndrome da China apresenta um exemplo de
livro didático: empresas gananciosas que ignoram a saúde pública e a
construção de má qualidade em busca de lucro. Foi uma afirmação poderosa
em sua época, especialmente considerando o acidente de Three Mile
apenas algumas semanas após o lançamento do filme, ainda que previsível e
inconclusivo sobre as perspectivas de saúde ou sobrevivência de
qualidade em um mundo movido a energia nuclear. Estamos apenas começando
a ter essa discussão novamente.
Um filme anterior, "The Andromeda Strain", teve uma história mais
inventiva e colocou a culpa no desejo de conhecimento (o antigo tema de
Frankenstein). Mas esse primeiro técnico em tecnologia não forneceu uma
solução real para o problema de doença ou desastre criado pela
descoberta científica. Na Andrômeda Strain de Michael Crichton, a ameaça
era um organismo mortal trazido de volta do espaço sideral, o mesmo
tipo de guerra biológica autoinfligida que altas doses de precipitação
radioativa podem se tornar. Mas, no livro e no filme, o sangue das
vítimas coagulava quase instantaneamente, evitando a agonia prolongada
de morrer de uma praga ou os efeitos a longo prazo da radiação.
O medo da energia nuclear não é de forma alguma novo. A radiação criou
muitos monstros do cinema na década de 1950, desde o incrível homem e
mulher de 10 metros até louvores, caranguejos e aranhas gigantes. Mas a
ameaça estava geralmente relacionada ao teste ou detonação de armas, não
ao uso contínuo do que era então chamado de "átomo pacífico". Esse
átomo mítico seria nosso bom amigo em um relacionamento barato, seguro e
de longo prazo.
Desde então, e especialmente desde os acidentes nucleares das décadas de
1970 e 80, as usinas nucleares forneceram uma base para vários cenários
sombrios. Nem mesmo Vermont foi poupada, embora às vezes pareça um
oásis pós-desastre. No romance de 1970 The Orange R, no entanto, John
Clagett, professor do Middlebury College, estendeu o terror nuclear para
um futuro em que as Montanhas Verdes são habitadas por pessoas
radioativas chamadas Roberts. Eles estão morrendo rapidamente em um país
onde o apartheid se tornou um dispositivo para manter os Roberts longe
dos normais.
Usando um estilo de novela de celulose, Clagett expõe a situação geral no meio do caminho:
“Por muitos anos, todas as usinas nucleares construídas foram colocadas
no país de Robert, desde então, de fato, o terrível mês em que três
usinas romperam os sistemas de refrigeração, espalhando vapor radioativo
por grande parte de Vermont, New Hampshire e West Massachusetts. Depois
disso, não foram construídas mais plantas perto de áreas povoadas; Em
pouco tempo, a exigência de que as usinas fossem localizadas em água
corrente e em um país pouco povoado provocou a situação atual. O
país-padrão estava sobrevivendo e vivendo alto com a energia gerada no
país Robert, onde a radiação piorava ano a ano. ”
Em The Orange R, pessoas normais que vivem em áreas radioativas usam
roupas herméticas e riem histericamente quando alguém menciona energia
solar. Todas as principais correntes e corpos de água de Vermont
aqueceram, e os cervos se transformaram no assassino Wolverdeer. Ainda
assim, o livro oferece uma visão esperançosa no final: os Roberts se
levantam e tomam conta das armas nucleares de Vermont e desmantelam com
sucesso a Comissão Reguladora Nuclear, bem como um estado corporativo
que é apenas vagamente descrito. A maioria dos Vermonters tem uma doença
terminal por radiação, mas, para a humanidade, isso acaba sendo outro
ponto final.
Profecias se Tornam Dominantes
Há simplesmente muitos romances sobre o fim da civilização atual, muitos
para listar e talvez muitos para nossa saúde psicológica. Pode se
tornar uma profecia auto-realizável.
Apenas algumas décadas atrás, as pessoas que aceitaram as profecias de
Nostradamus ou Edgar Cayce foram ridicularizadas pela sociedade
convencional e até mesmo por alguns de seus amigos íntimos. Cayce previu
que a parte ocidental dos EUA seria dividida, que a maior parte do
Japão seria coberta por água e que Nova York seria destruída em 1998
(talvez ele quis dizer o remake de Times Square pelo prefeito Giuliani).
Quase 400 anos antes, Nostradamus, cujo benfeitor era Henrique II da
França, disse que a civilização ocidental estaria sob forte ataque do
Oriente em 1999, com possíveis repercussões cataclísmicas. Não muito
longe, ao que parece.
Mas o que é "franja lunática" em uma época pode se tornar popular, talvez até comercialmente viável, em outra.
A destruição da costa oeste tem sido destaque em vários livros e filmes.
É claro que Hollywood se destacou ao criar mitos do dia do juízo final,
da saga contínua do anticristo em incontáveis parcelas imemoráveis, à
destruição total no Planeta da Apesfranchise, The Day After Tomorrow,
2012 e muito mais.
Os cineastas japoneses têm se preocupado igualmente e famosa com a
destruição em massa. Décadas antes do desastre atual, eles até
transformaram a profecia de Cayce sobre seu país em um filme de desastre
de 1975 chamado Tidal Wave. Estrelando Lorne Greene e elenco japonês,
foi importado para os EUA por Roger Corman. O IMDB (Internet Movie Data
Base) descreve desta maneira:
“Atingido por terremotos e vulcões, o Japão está afundando lentamente no
mar. Uma corrida contra o tempo e a maré começa quando americanos e
japoneses trabalham juntos para salvar uma fração do Japão que
desaparece. ” Perto, mas eles perderam o ângulo nuclear.
Previsões ao contrário, Dr. Strangelove, de Stanley Kubrick, continua
sendo um dos filmes mais memoráveis do dia do juízo final. Seu humor
negro e performances naturalistas de Peter Sellers, George C. Scott e
Sterling Hayden combinam-se com uma premissa devastadora - de que The
End pode vir através de uma mistura de erro humano (um general demente) e
tecnologia falha (uma bomba de nível de extinção que pode ' não seja
desarmado).
Não houve muitas histórias baseadas na profecia de cerco ao leste de
Nostradamus, embora certamente possa haver. Mas vários filmes adaptaram
as visões de Cayce sobre a revolta ambiental. Curiosamente, Charlton
Heston aparece em vários, geralmente como Cassandra ou salvador. No
Planeta dos Macacos, ele é um astronauta que retorna à Terra apenas para
encontrar sua civilização em ruínas, macacos no comando e humanos
vivendo abaixo do solo como mutantes com cicatrizes que adoram a bomba.
Em The Omega Man, ele é um cientista desiludido que sobreviveu à guerra
bioquímica e passa seus dias exterminando mutantes que queimam livros.
Ele descobre um antídoto para a praga, mas apenas um punhado de pessoas
resta para dar à humanidade outra chance. A mesma história básica é
contada em Eu sou a lenda, no livro e no filme de Will Smith. No último,
Bethel, Vermont serve no final como um refúgio fechado do apocalipse
zumbi.
E
depois há Soylent Green, um filme que apresenta o caminho lento para a
poluição ambiental e a fome. Desta vez, Heston é um policial que acaba
descobrindo que as massas foram enganadas pelo canibalismo. Eles também
estão tão deprimidos que as salas de suicídio são um grande negócio.
A maioria dos veículos de Heston era de filmes B de grande orçamento,
explorando a ansiedade popular, mas muito menos afetando do que
Strangelove ou On the Beach, de Nevil Shute. Por outro lado, eles
habilmente começaram a aumentar as dúvidas sobre o futuro com uma
resposta ao estilo Dirty Harry.
Depois do fim
O ecologista George Stewart escreveu seu romance Earth Abides em 1949,
antes do susto da bomba atômica ou o meio ambiente parecia algo para se
preocupar. Mas sua história de civilização destruída por uma doença
transmitida pelo ar levou a idéia de reconstruir depois, tanto quanto
qualquer um. Neste livro presciente, o colapso dos sistemas feitos pelo
homem é traçado em detalhes convincentes, em contraponto com uma
história de sobrevivência sem máquinas, produção em massa e, em última
análise, a maior parte do que os residentes dos países desenvolvidos dão
como certo.
Poucos livros ou filmes recentes são tão otimistas quanto às nossas
perspectivas depois que a humanidade passa pelo jogo final do Big Bang
ou do Long Wheeze. Na saga de ficção científica de múltiplos volumes de
Margaret Atwood, por exemplo, a catástrofe ambiental causada pelo homem e
a extinção em massa em Oryx e Crake são seguidas, no ano do dilúvio,
pela sobrevivência marginal em um mundo mutante estranho.
O otimismo da Terra reside sobre a capacidade de adaptação dos seres
humanos pode ser uma razão pela qual não desenvolveu o culto a seguir a
mais contos distópicos. Quanto mais sombria a previsão, ao que parece,
mais entusiasmada é a seguinte. A propósito, um dos livros de ficção
científica mais populares baixados nos últimos anos foi The Passage, a
mistura convincente de vampiros de Justin Cronin, conspiração
governamental e sobrevivência pós-apocalipse.
O que a maioria dessas histórias e filmes tem em comum é uma idéia
básica: a inevitabilidade de uma mudança radical e cataclísmica. Se
conseguirmos superar a aniquilação, o apocalipse, o Armagedom ou o que
quer que seja, eles prevêem que é muito provável que entremos em uma
nova Idade das Trevas. Como a maioria das coisas, essa também não é uma
ideia nova. No final de sua vida, J. B. Priestley, o romancista
britânico que fundou a Campanha pelo Desarmamento Nuclear, contemplou
esse futuro. Chamando de "deslizamento", ele previu que a civilização
industrial chegaria um dia ao fim.
Mas mesmo na Idade das Trevas, há alguma esperança. A vida do planeta
provavelmente continuará e o equilíbrio poderá ser restabelecido com o
tempo. Pelo menos muitos de nós continuam esperando que sim. Se a
devastação não for total, talvez uma nova cultura possa surgir. A
questão principal, portanto, torna-se não se a Terra sobreviverá, mas
como os seres humanos se encaixam.
Perto do fim de sua vida, H. G. Wells, o mestre da ficção científica que
produziu visões otimistas em A forma das coisas vindouras e A máquina
do tempo, tornou-se pessimista e escreveu Mente no fim de sua corda.
"Não há saída, rodada ou passagem", concluiu. A vida na Terra pode não
estar terminando, Wells acreditava, mas os humanos não vão a lugar
algum. Bem, pelo menos nos próximos meses, para a maioria de nós isso
será literalmente verdade.
No entanto, comparada às previsões mais sombrias, a perspectiva de uma
Idade das Trevas pós-moderna começa a parecer mais esperançosa. Talvez
demore muito tempo.
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