Lua de Júpiter se torna novo alvo da NASA na procura de vida extraterrestre !

A caça à vida extraterrestre da NASA tem um novo alvo, a lua gelada de Júpiter, Europa. De acordo com os pesquisadores envolvidos, uma nova missão dedicada examinará quilômetros abaixo da superfície gelada de Europa para determinar se o mar de água escondido embaixo é capaz de sustentar a vida como a conhecemos.

                                       Crédito da imagem ilustrativa: pixabay

Esta mesma missão também irá procurar por colunas de água como as encontradas na lua Encélado de Saturno, o que poderia fornecer a missões futuras um meio de coletar amostras potencialmente contendo vida.

Em 2005, a NASA divulgou as primeiras imagens da lua Encélado de Saturno, incluindo sua agora famosa coluna de vapor d’água que pulveriza um fluxo contínuo quilômetros acima da superfície daquela lua. Basicamente do tamanho do estado do Texas, esta lua gelada é coberta por uma casca de gelo, mas tem água líquida por baixo. Devido às pressões da gravidade e outras forças, essa água é continuamente liberada no espaço, criando a coluna reveladora.

De acordo com o comunicado de imprensa anunciando esta última missão, “a coluna [de vapor] também empurrou Encélado e outros mundos no sistema solar externo, sem atmosferas e longe do calor do Sol, para o topo da lista da NASA de lugares para procurar sinais de vida“.

Isso inclui Europa, que é semelhante a Encélado, pois tem uma superfície gelada e água líquida por baixo. Mas é aí que a maioria das comparações param.

Por exemplo, Europa é muito maior, quase do mesmo tamanho que a Lua da Terra e, portanto, provavelmente experimenta os efeitos de placas tectônicas. Os biólogos da Terra acreditam que as placas tectônicas contribuem para o fluxo de nutrientes e outros minerais que sustentam a vida por toda a biosfera, e os astrobiólogos acreditam que esse mesmo mecanismo pode estar funcionando em Europa.

Análise: Europa Clipper na caça à habitabilidade

O comunicado de imprensa informa:

“Prevista para ser lançada em 2024, a espaçonave Europa Clipper da NASA estudará aquela lua desde o interior até a superfície para determinar se ela possui ingredientes que a tornam um lar viável para a vida.”

Atualmente, os pesquisadores acreditam que Europa tem um oceano de água salgada muito mais profundo do que Encélado, talvez até 40 a 160 quilômetros de profundidade. Este número por si só significaria que a lua gelada contém duas vezes mais água do mar do que os oceanos da Terra. E dado o calor extra gerado por sua proximidade com Júpiter, isso também significa que há uma possibilidade distinta de que o fundo deste oceano contenha fontes hidrotermais. Na Terra, numerosas formas de vida prosperam em torno dessas aberturas sem a necessidade de luz solar.

Prevista para chegar à órbita da lua Europa em 2031, a missão não foi projetada especificamente para caçar a vida. No entanto, se encontrar um ambiente habitável, bem como evidências de colunas de gelo semelhantes às encontradas em Encélado, sem dúvida será um alvo tentador para futuras missões em busca de sinais de vida microbiana dentro dessas colunas.

Shawn Brooks do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, e que é membro da equipe de ciência Europa Clipper do Espectrógrafo Ultravioleta (Europa-UVS), disse:

“Tudo se resume a saber se Europa é habitável, e isso se resume a ter alguma compreensão do que está acontecendo abaixo da superfície, que ainda não podemos alcançar. ”

Perspectiva: em 2031 a caça começa

No final, a equipe designada para a missão Europa Clipper sabe que as colunas de vapor podem nem existir, mas também sabe por experiência que está preparada para o que não pretende encontrar.

Matthew McKay Hedman, membro da equipe científica do Espectrômetro de Imagem de Mapeamento para Europa (MISE) do Europa Clipper e professor associado do Departamento de Física da Universidade de Idaho, disse:

“Eu suspeito que Europa está ativa e deixando escapar algum material. Mas espero que, quando realmente conseguirmos entender como isso está acontecendo, não será o que todos esperavam.”

Lynnae Quick, do Goddard Space Flight Center da NASA, e membro da equipe científica por trás das câmeras do Europa Clipper Imaging System (EIS).

“Muitas pessoas pensam que Europa será o Encélado 2.0, com colunas constantemente borrifando da superfície. Mas não podemos olhar dessa maneira; Europa é uma besta totalmente diferente. ”

https://www.ovnihoje.com/2021/12/03/lua-jupiter-nasa-vida-extraterrestre/

 

Evidências sugerem que o nosso Sistema Solar é uma excentricidade cósmica !

Ainda não encontramos nenhum sistema solar como o nosso. As evidências de exoplanetas sugerem que somos uma excentricidade cósmica.

O Sistema Solar compreende o conjunto constituído pelo Sol e todos os corpos celestes que estão sob o seu domínio gravitacional. Além de Mercúrio, Vénus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno, há ainda cinco planetas anões conhecidos: Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Éris.

À medida que encontramos um grande número de sistemas solares noutras partes da Via Láctea, nenhum deles se parece com o nosso.

Em vez de ser o sistema solar arquetípico, será que somos, na realidade, a aberração?

Na década de 90, quando os primeiros exoplanetas a orbitarem estrelas normais foram descobertos, verificou-se algo estranho, conta a New Scientist. Estes eram Júpiteres quentes: gigantes gasosos a orbitarem estrelas tão próximas que um ano dura apenas alguns dias — ou até horas.

Os especialistas sugeriram que estes Júpiteres quentes devem ter-se formado noutro lugar e aproximado gradualmente.

À medida que um planeta acumula massa, a sua gravidade pode criar diferenças de densidade que alteram o ímpeto angular do planeta, fazendo-o entrar em espiral para dentro ou para fora.

Isto sugere que os sistemas solares que vemos hoje não são os mesmos que existiam originalmente.

Acreditava-se também que quanto mais longe do Sol está um planeta, mais material sólido deveria existir para formá-lo e maior ele seria. No entanto, há duas exceções no nosso Sistema Solar que complicam as contas: Urano e Neptuno.

Entretanto surgiu o modelo de Nice, que sugere que os quatro planetas gigantes estavam originalmente numa configuração mais compacta, mas interagiram gravitacionalmente até que se espalharam para as suas órbitas atuais.

“Se nos perguntasse se ainda estaríamos a falar sobre isto [modelo de Nice] em 2021, teríamos rido porque os modelos vão e vêm”, disse o coautor do modelo, Hal Levison. “Realmente resolveu muitos problemas, mas é apenas um modelo. Isto não significa que esteja certo”.

Mas se a migração planetária acontece no nosso Sistema Solar como acontece noutros lugares, onde estão os outros sistemas solares como o nosso?

Nos anos 90, os astrónomos acreditavam que, em apenas 15 anos, iríamos encontrar sistemas solares irmãos. Passados praticamente 25 anos, conhecem-se mais de 5.000 exoplanetas em cerca de 3.600 sistemas planetários — nenhum deles como o nosso Sistema Solar.

Há uma hipótese alternativa, em que sistemas solares como o nosso até podem ser relativamente comuns, mas simplesmente ainda não os encontramos.

https://zap.aeiou.pt/o-nosso-sistema-solar-e-uma-excentricidade-cosmica-evidencias-sugerem-que-sim-448136

 

Ómicron - Tudo o que já se sabe sobre a nova variante de preocupação !

A OMS considerou que a Ómicron era uma variante de preocupação, embora ainda pouco se saiba sobre ela. Pede-se um aumento de vigilância.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que a linhagem B.1.1.529 de SARS-CoV-2, que se pensa ter surgido na África Austral, será designada como uma variante de preocupação (VoC) denominada Ómicron. Esta decisão já precipitou uma ampla mudança nas prioridades na gestão da pandemia em escala global.

A OMS recomendou, entre outras coisas, o aumento da vigilância, particularmente o sequenciamento do genoma do vírus; investigação focada em entender os perigos representados por esta variante; e intensificar as medidas de mitigação, como o uso obrigatório de máscara.

Maiores restrições às viagens internacionais já entraram em muitos países. Na realidade, o Japão fechou as suas fronteiras para todos os turistas estrangeiros.

A velocidade com que a variante Ómicron foi designada como VoC foi estonteante. Passaram-se pouco mais de duas semanas desde as primeiras infeções conhecidas no Botsuana e na África do Sul.  

Compare com a variante Delta, que é dominante atualmente na Europa e em muitas outras partes do mundo. Essa variante foi relatada pela primeira vez na Índia em outubro de 2020, mas apesar de causar um tremendo aumento de casos no país (bem como se espalhar para muitos outros), não recebeu o estatuto elevado de VoC até pelo menos seis meses depois.

Certamente houve lentidão em reconhecer o perigo representado pela Delta, e sem dúvida foram aprendidas lições sobre a importância de agir rapidamente para cortar novas variantes perigosas pela raiz, ou pelo menos retardar a sua disseminação para ganhar ao mundo algum tempo. Mas esse atraso também refletiu as dificuldades em gerar evidências robustas sobre o que uma nova variante é capaz.

Então, o que há com a variante Ómicron que levou a OMS, e muitos especialistas, a preocupar-se tanto com tão poucos dados — e os seus avisos são justificados de que esta variante é “a mais preocupante que já vimos”?

Ainda não há evidências de que a Ómicron cause uma forma mais séria da doença, mas quase não há dados disponíveis. Se os relatos da África do Sul, que sugerem que esta variante causa sintomas mais leves são precisos, particularmente para idosos ou pessoas vulneráveis de outra forma, resta saber.

No entanto, há motivos claros para preocupação tanto com a transmissibilidade quanto com a evasão imunológica.

A transmissibilidade elevada de uma nova variante pode ser difícil de definir, pois os efeitos estocásticos (aleatórios) podem resultar em aumentos alarmantes nas taxas de casos, sem exigir quaisquer alterações subjacentes na genética viral.

Quando as taxas de casos são relativamente baixas, como tem acontecido recentemente na África do Sul, eventos de “superspreading” [superdispersão] podem causar aumentos dramáticos na prevalência de linhagem única.

Mesmo com essas advertências, a visão consensual é que a variante Ómicron provavelmente espalha-se mais rapidamente do que outras variantes.

Na província sul-africana de Gauteng, acredita-se que o surgimento da Ómicron tenha empurrado o R(t) de cerca de 1,5 para quase 2, uma mudança significativa se for verdade. Sem surpresa, também está a verificar-se num número crescente de países, incluindo o Reino Unido, Israel, Bélgica, Canadá, Austrália, Holanda e Áustria.

Facilmente, a característica mais surpreendente da variante Ómicron, no entanto, é o facto de que representar um salto evolutivo súbito e significativo, refletido pelo número sem precedentes de mutações no genoma.

Como é que isto aconteceu é uma questão de especulação contínua, mas, fundamentalmente, 32 mutações afetaram a proteína spike, muitas das quais são conhecidas por alterar como o vírus interage com os anticorpos produzidos pelas vacinas ou pela infeção anterior.

É este potencial de fuga imunológica acrescido, combinado com uma taxa rápida de disseminação, que está a causar tanta preocupação. Mas prever como é que um vírus provavelmente se comportará apenas a partir da sequência do genoma não é uma ciência exata. E não há uma relação direta entre o número de mutações que uma variante contém e os perigos que ela pode representar.

Embora a variante Ómicron certamente justifique medidas de mitigação, vigilância rigorosa e um esforço de investigação global, ainda é muito cedo para dizer exatamente com o que estamos a lidar. Uma imagem mais clara deve surgir nas próximas semanas, à medida que as evidências aumentam.

https://zap.aeiou.pt/omicron-nova-variante-preocupacao-447838

 

Ao estilo de Pac-Man, robôs feitos a partir de células de sapo conseguem reproduzir-se !

No formato da famosa personagem de videojogos Pac-Man, os xenobots — robôs feitos a partir de células de sapo — conseguem reproduzir-se.

Xenobots são uma máquina biológica com menos de um milímetro de largura, pequenos o suficiente para viajar dentro dos corpos humanos. Podem ser usados para limpar resíduos radioativos, recolher microplásticos dos oceanos ou transportar remédios para dentro do nosso corpo.

Os xenobots foram criados no ano passado, usando células retiradas do embrião da espécie de sapo Xenopus laevis. Agora, um novo estudo sugere que grupos destes minúsculos robôs vivos podem autorreplicar-se numa placa de Petri empurrando células soltas.

Os investigadores descobriram que estes organismos projetados através de Inteligência Artificial conseguem encontrar células individuais, reunir centenas delas e criar xenobots “bebé” dentro de sa sua “boca” em forma de Pac-Man.

Segundo a Europa Press, alguns dias mais tarde, transformam-se em novos xenobots que, por sua vez, podem também eles encontrar células e construir cópias de si mesmos — e assim repetidamente. Eventualmente, os descendentes com menos de 50 células perdem a capacidade de nadar e reproduzir-se.

Experiências revelaram que grupos de 12 xenobots com cerca de 60.000 células isoladas parecem trabalhar juntos para formar uma ou duas novas gerações.

“Um pai [xenobot] pode começar uma pilha e depois, por acaso, um segundo pai pode empurrar mais células para essa pilha e assim por diante, gerando a criança”, explicou o coautor Josh Bongard, citado pela New Scientist.

Os resultados do estudo foram recentemente publicados na revista científica PNAS.

“Estas são células de rã que se replicam de uma maneira muito diferente das rãs. Nenhum animal ou planta conhecido pela ciência se reproduz desta maneira”, disse Sam Kriegman, autor principal do novo estudo.

Um algoritmo foi capaz de testar mil milhões de formas de corpos simulados (triângulos, quadrados, pirâmides, estrelas do mar) para encontrar aquelas que permitiriam às células serem mais eficientes na replicação.

“Pedimos ao supercomputador da Universidade de Vermont que descobrisse como ajustar a forma dos pais iniciais, e a Inteligência Artificial surgiu com alguns designs estranhos após meses de trabalho, incluindo um que parecia o Pac-Man”, explicou Kriegman.

É a primeira vez que organismos multicelulares foram vistos a autorreplicar-se de uma forma que não envolve o crescimento no próprio corpo do organismo.

“Este trabalho mostra que havia uma forma até então desconhecida de autorreplicação de vida”, sublinhou Bongard.

https://zap.aeiou.pt/pac-man-robos-conseguem-reproduzir-447860

 

Covid-19 severa pode duplicar risco de morte por outras doenças no ano seguinte à infecção !

A nova investigação concluiu também que entre os doentes que tiveram casos semelhantes, o risco de morte era maior nos pacientes com menos de 65 anos. Os cientistas recomendam um foco na prevenção através da vacina.

Um novo estudo da Universidade da Flórida em Gainesville, nos Estados Unidos, concluiu que a infeção pelo novo coronavírus pode aumentar o risco de morte por outras doenças no ano seguinte e afecta a saúde a longo prazo.

Os pacientes que sobrevivem a casos graves têm também um risco duas vezes maior de morrer 12 meses após a infecção.

A investigação foi publicada esta semana na Frontiers of Medicine e baseou-se na análise aos registos médicos de 13 638 pessoas que foram testadas à covid-19, tendo algumas tido resultado positivo e outras negativo.

178 tiveram casos graves, 256 tiveram casos ligeiros e os restantes testaram negativo. Do total de doentes, 2686 morreram nos 12 meses depois de serem infectados, sendo a taxa de mortalidade maior entre os pacientes graves.

Outra conclusão é que apenas 20% das mortes tinham uma ligação directa com a covid-19, enquanto que a grande maioria – 79,5% – estava ligada a outras complicações.

Surpreendentemente, entre os doentes que tiveram complicações semelhantes, o risco de morte era maior para aqueles com menos de 65 anos, escreve o The Guardian. Comparativamente a quem testou negativo, o risco de morte entre os menores de 65 anos foi 233% maior.

Os cientistas alertam também que, dado as mortes terem ocorrido muito depois da infecção, não foram associadas à covid. Mesmo assim, o estudo aponta para um efeito negativo da doença na saúde em geral.

“Visto que sabemos agora que há um risco substancial de morte daquilo que é provavelmente uma complicação não reconhecida da covid-19, precisamos de ser ainda mais vigilantes na diminuição de casos graves“, alerta o estudo.

O foco na prevenção é essencial, recomendam os investigadores, especialmente com a vacinação, já que mesmo um tratamento bem sucedido a um caso grave não oferece a “imagem completa do impacto” da doença a longo-prazo.

https://zap.aeiou.pt/covid-severa-risco-morte-outras-doencas-448090

 

A Grande Inconformidade - Já há mais pistas sobre um dos mistérios mais antigos do Grand Canyon !

A lacuna temporal nas rochas do Grand Canyon confunde os cientistas há 150 anos. Uma equipa de geólogos aplicou uma nova técnica para tentar resolver o mistério.

Numa viagem recente de 11 dias de jangada no Grand Canyon, nos Estados Unidos, uma equipa de geólogos tentou finalmente descobrir a idade de uma parte do conhecido Parque Nacional.

A Grande Inconformidade geológica do Grand Canyon acontece onde as camadas de rochas sedimentares estão por cima de rochas de base que são até 1.3 mil milhões de anos mais antigas. O que terá acontecido durante este período?

Uma nova investigação publicada no Geology deu algumas pistas sobre o que poderá ter causado este mistério na zona leste do parque.

“Eu tinha consciência de que já se tinham tentado técnicas diferentes para datar a erosão das superfícies do Grand Canyon”, explica Olivia Thurston, investigadora da Universidade do Indiana e líder do estudo, ao Phys.org.

Foi depois da visita do cientista Karl Kalstrom, que já há décadas estuda o Grand Canyon, que Olivia se lembrou de aplicar a técnica zirconita-hélio – que avalia a proporção de hélio para urânio dentro do mineral zirconita para determinar a sua história de arrefecimento.

Segundo Karlstrom, esta técnica apoia a hipótese da jovem (com menos de 6 milhões de anos) escultura de vários estágios no Canyon que já é defendida há uma década.

O processo é complicado, já que o urânio complica os cálculos. O zirconita é usado devido à sua resistência à desagregação física e química, mas a sua estrutura cristalina é afectada pela radiação emitida pelo urânio. Estes danos da radiação afectam como o hélio se move dentro do cristal.

“Se o cristal estiver quente o suficiente, o hélio pode difundir-se activamente para fora do cristal porque não faz mesmo parte da estrutura cristalina. Quando chegamos a temperaturas baixas, à volta de 200ºC, começamos a reter o hélio. É aí que o relógio começa – e podemos usar a proporção entre urânio/hélio (pai/filha) para calcular o tempo no passado quando arrefeceu nesta temperatura”, afirma Thurston.

Quando o zirconita é depositado abaixo da superfície da Terra, onde as temperaturas são mais altas, o hélio é libertado rapidamente. À medida que os minerais começam o processo de exumação, arrefecem e o hélio fica preso.

Ao ver quanto hélio ficou retido dentro da estrutura, a equipa de Thurston pôde determinar quando o processo de arrefecimento começou e quando a rocha chegou à superfície onde ficou até agora.

De acordo com o estudo, a principal exumação e erosão da Grande Inconformidade aconteceu há entre 1.25 e 1.35 mil milhões de anos – um período que precede a separação do supercontinente da Rodinia, que alguns já tinham apontado como a causada da lacuna.

No entanto, as conclusões apontam para que a Grande Inconformidade esteja “amplamente relacionada” com a criação da Rodinia, que aconteceu há entre 900 milhões e 1.3 mil milhões de anos. Mesmo assim, falta fazer análises mais amplas na Laurência para se tirarem conclusões finais.

“Acho que o que é excitante para o público em geral sobre este estudo é pensar em quão insignificantes somos no tempo geológico. As rochas no Grand Canyon existem há 1.8 mil milhões de anos e a Terra em si tem 4.5 mil milhões de anos. Essa é uma perspectiva muito poderosa e que nos torna mais humildes porque temos de pensar sobre a importância e a longevidade dos humanos na Terra”, remata Thruston.

https://zap.aeiou.pt/grande-inconformidade-grand-canyon-448192

 

A receita do plástico do futuro tem dois ingredientes - Esperma de salmão, e óleo vegetal !

Uma equipa de cientistas na China criou um hidrogel à base de esperma de salmão e óleo vegetal que é parecido com o plástico – mas tem uma pegada carbónica 97% inferior.

Plástico, plástico, plástico. Entre os plásticos nos aterros, os plásticos nos oceanos e os micro-plásticos que até já consumimos, parece que não há forma de escapar a estes inimigos do ambiente.

Foi precisamente para combater este uso excessivo que cientistas chineses plantaram a semente para a solução para a nossa plástico-dependência, que conta com um ingrediente inusitado.

“O plástico tem um papel importante na vida moderna e actualmente o desenvolvimento da reciclagem de plástico é muito exigente e desafiante. Para nos aliviarmos deste dilema, uma opção é desenvolver bioplásticos sustentáveis novos que sejam compatíveis com o ambiente”, começam os cientistas.

O estudo da Universidade de Tianjin foi recentemente publicado no Journal of American Chemical Society e detalha o processo de criação de um hidrogel viscoso que resulta da mistura de esperma de salmão, água e um químico adesivo derivado do óleo vegetal.  

O hidrogel pode ser moldado para as formas desejadas e emite 97% menos carbono do que a produção do plástico normal. Depois de se criar a forma desejada, o objecto deve ser gelado em seco para que endureça e não haja humidade.

Tanto o plástico comum como este hidrogel derivam de polímeros, sendo o primeiro derivado de petróleo e a segunda de origem natural e abundante em plantas, animais e bactérias.

“Reportamos um bioplástico sustentável feito com ADN natural e ionómeros derivados de biomassa, denominados como plásticos de ADN“, anunciaram os cientistas. Esta alternativa usa materiais renováveis, é durável e pode ser facilmente reciclada.

O produto não precisa necessariamente de esperma de salmão, já que outros materiais naturais, como frutas e algas, podem também ser usados, escreve o All That’s Interesting.

A equipa pôs também a sua invenção ao teste, criando uma caneca branca, peças de puzzle e uma molécula de ADN. No entanto, parece que não podemos usar essa caneca para beber café, já que uma das limitações deste material é que não pode, de maneira nenhuma, molhar-se.

Os investigadores explicam que é possível tornar o material à prova de água ao se adicionarem camadas protectoras, mas isso dificultaria o processo de reciclagem.

Não podendo molhar-se, este bioplástico não pode ser usado para muitos objectos quotidianos, como pratos ou canecas, mas os cientistas acreditam que esta criação pode ser útil em produtos electrónicos, que já estes não se podem molhar de qualquer das formas.

Os resultados são promissores, apesar da produção em massa de ADN ser necessária para tornar esta alternativa viável.

Actualmente, os humanos produzem 300 milhões de toneladas de plástico todos os anos, sendo que a maioria não se degrada naturalmente. Mais de um milhão de pássaros e 100 mil mamíferos marinhos morrem anualmente devido a este problema. Quem diria que o esperma de salmão podia vir a ser o salvador de todas estas vidas?

https://zap.aeiou.pt/plastico-futuro-esperma-salmao-oleo-448122

 

O Legislativo mais caro do Planeta - Sepultura da Brasil !

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IMPRESSIONANTE Fluxo de LAVA SUBTERRÃNEA em LA PALMA / Cumbre Vieja !

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Trump diz que China atacará Taiwan após os Jogos Olímpicos de 2022 !

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EUA: Rússia sofrerá 'consequências severas' se invadir a Ucrânia !

 
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As barreiras que previnem as inundações em Veneza podem estar a contribuir para a perda de biodiversidade marinha !

As barreiras colocadas na costa de Veneza são essenciais para proteger a cidade e os seus monumentos da subida das águas em períodos de temporais.

Ao longo dos últimos anos, têm sido recorrentes as notícias de cheias na cidade de Veneza, conhecidas pelos seus canais. Com o problema a atingir proporções cada vez maiores, como resultado das vagas de mau tempo mais recorrentes e mais fortes, as autoridades italianas começaram a estudar soluções que lhes permitissem diminuir não as proporções do problema, mas das suas consequências. Em 2003, iniciou-se a construção de uma barreira que, quando os alertas meteorológicos assim o indicam, são ativadas, e impedem a água de entrar na cidade.

No entanto, no que muitos viram a solução, outros viram o início de outro possível problema. Um grupo de cientistas italiano, num novo artigo científico, aponta que a obra pode impedir que alguns sedimentos vitais para os ecossistemas aquáticos ali existentes cheguem a alguns pontos dos canais, pondo, assim, em risco a biodiversidade.

Em 2020, a barreira foi ativada pela primeira vez, o que constituiu uma oportunidade para Davide Tognin, doutorando da Universidade de Pádua, que se tem dedicado ao estudo dos atoleiros na lagoa de Veneza. Segundo o próprio, os sedimentos são vitais, já que fornecem alimento, mas também dão segurança às plantas. Ao longo dos anos — leia-se, séculos —, a sua acumulação também ajuda as plantas a acompanhar a subida do nível do mar.

Tognin e os seus colegas queria, por isso, saber quantos destes sedimentos chega aos atoleiros de Veneza provenientes das marés e quanto chega durante as tempestades. Como tal, a partir de outubro de 2018 começaram a monitorizar a quantidade de sedimentos acumulados em 54 recipientes de plástico colocados em três atoleiros de sal, todos em zonas diferentes — de forma a perceber como é que os comportamentos das correntes podem influenciar o transporte de sedimentos.

“Queríamos ter uma fotografia geral da lagoa”, explicou o investigador. Ao longo dos 39 meses que se seguiram, foram recolhidas 1446 amostras. Segundo o site Science.org, quando o tempo e as correntes estavam normais, não chegaram sedimentos aos recipientes — ou apenas alguns grãos. Mas quando o tempo está revolto, estes recolhem entre 50 a 100 centímetros de água e cerca de 5 milímetros de sedimentos.

Posteriormente, os investigadores chegaram à conclusão que as tempestade são responsáveis por 70% dos sedimentos que chegam aos atoleiros anualmente. Mas face à ativação da barreira, este valor decresceu 25%, um valor surpreendente até para para os académicos, já que as proteções, em 365 dias, estão ativas durante 70 horas.

Estes números são relevantes, uma vez que os atoleiros são construídos na vertical, crescendo apenas 3 milímetros por ano. Simultaneamente, o nível de água na lagoa tem vindo a crescer cerca de 2.5 milímetros por ano, algo que se prevê que aumente face às alterações climáticas. De acordo com os investigadores, o impacto das barreiras na aglomeração de sedimentos poderia representar uma estagnação no crescimento de atoleiros de cerca de 1.1 milímetros, o suficiente para eles, por exemplo, afundarem lentamente.

Apesar das críticas de alguns investigadores externos, os autores estão convictos que a informação recolhida e apresentada é fidedigna. “É uma fotografia precisa do que está a acontecer agora”, esclarece Luca Carniello, outro dos investigadores pertencentes ao à Universidade de Pádua.

Na investigação, a equipa avança ainda com ideias para tentar limitar os impactos das barreiras, nomeadamente, atrasando a sua ativação até o nível da água estar 20 centímetros mais elevado, o que faria com que apenas menos 10% dos sedimentos acabassem nos atoleiros face aos anos em que a barreira não existia. Fechar apenas determinadas partes da barreira em momentos específicos (de acordo com as previsões meteorológicas) também poderá ser uma solução. Uma terceira terá ainda que ver com o transporte de sedimentos a partir de outras fontes.

https://zap.aeiou.pt/barreiras-veneza-perda-biodiversidade-447902

 

Doses de reforço de vacinas contra a Covid-19 são eficazes !

Como ponto de partida da investigação, reconheceu-se que a eficácia das vacinas diminui ao longo do tempo.

Um estudo que envolveu quase três mil pessoas permitiu concluir que as doses de reforço, com seis tipos de vacinas diferentes contra a Covid-19, permitem aumentar a resposta imunitária nas pessoas inoculadas, mas variam consoante as marcas.

Na investigação, publicada esta quinta-feira na revista médica britânica The Lancet, analisou-se o resultado de injeções com doses adicionais em pessoas que tinham tomado duas doses das vacinas Oxford/AstraZeneca, usada em mais de 180 países, e Pfizer/BioNtech, em mais de 145.

O estudo permitiu concluir que essas doses de reforço são “seguras e aumentam a resposta imunitária”.

No entanto, não se concluiu que sejam mais eficazes em “proteção contra a infeção ou doença grave”. 

“Os dados sobre efeitos secundários demonstram que as sete vacinas analisadas são seguras para utilização como terceiras doses, com níveis aceitáveis de efeitos inflamatórios secundários, como dor no local da inoculação, dores musculares e fadiga”, afirmou o imunologista Paul Faust, do hospital universitário de Southampton, no Reino Unido.

“Embora todas tenham aumentado a imunidade após duas doses de Astrazeneca, só a AstraZeneca, Pfizer-BioNtech, Moderna, Novavax, Janssen e Curevac conseguiram o mesmo após duas doses de Pfizer-BioNtech”, acrescentou o investigador.

As terceiras doses foram administradas entre 10 a 12 semanas após os participantes do estudo terem recebido a segunda dose de vacina.

Os aumentos na produção de anticorpos contra a proteína que o vírus SARS-CoV-2 usa para penetrar nas células variaram entre 1,8 vezes a 32,3, no caso das pessoas que tomaram duas doses de AstraZeneca, e 1,3 a 11,5 vezes nas pessoas inoculadas com Pfizer/BioNtech.

Foram obtidas “respostas significativas” no aumento de células imunitárias T, em várias combinações.

Um dos resultados que chamou a atenção dos cientistas foi a resposta das células T ser tão boa contra as variantes Beta e Delta, como contra o vírus original, ainda sem mutações.

Quando questionado se a descoberta poderia ser relevante para a variante Omicron, Paul Faust afirmou que a esperança dos cientistas “é que a proteção contra a hospitalização e a morte permaneça intacta”.

“É importante notar que os resultados só se referem ao uso destas vacinas como reforço da vacinação primária e a resposta imunitária conseguida até 28 dias depois”, explica Paul Faust.

“Será preciso mais investigação três meses e um ano depois das doses de reforço, o que fornecerá dados sobre o impacto na proteção a longo prazo e na memória imunológica. Também estamos a estudar o efeito de duas das vacinas em pessoas que tomaram uma dose de reforço após sete a oito meses, mas os resultados só estarão disponíveis para o ano“, acrescentou.

Participaram no estudo 2878 pessoas, com 30 anos ou mais de idade. Mais de 900 reportaram no total mais de mil efeitos adversos, para além dos mais comuns – fadiga, dores de cabeça e dor no local da injeção – 24 dos quais graves.

https://zap.aeiou.pt/doses-de-reforco-contra-a-covid-19-sao-eficazes-448262

 

EUA avisam que aumento da procura de armas hipersónicas por parte da China faz crescer tensões na região !

Face aos avanços de armamento de Pyongyang, Seul e Washington atualizam planos de contingência em caso de guerra com a Coreia do Norte. Os dois aliados sublinham também a importância de preservar a paz e a segurança no estreito de Taiwan.

Durante a reunião anual dos responsáveis da Defesa dos Estados Unidos e da Coreia do Sul (Reunião de Consultas de Segurança, SCM), Suh Wook e Lloyd Austin concordaram em modificar o plano de operações de guerra da década passada para “reforçar a dissuasão” contra Pyongyang, de acordo com uma declaração conjunta. Ainda em Seul, o secretário da Defesa dos Estados Unidos afirmou esta quinta-feira que a procura de armas hipersónicas por parte da China “aumenta as tensões na região”.

Austin frisou que o seu país está preocupado com a capacidade militar da China. Os EUA vão “manter as capacidades de defesa e dissuasão contra uma série de potenciais ameaças da China”, tanto para bem dos norte-americanos como dos seus aliados, disse o norte-americano.

Os chefes da Defesa sul-coreana e norte-americana reuniram-se para as suas conversações anuais, numa altura em que Washington se empenha em reforçar alianças para travar os crescentes desafios da China e as crescentes ameaças nucleares norte-coreanas.

O acordo assinado com o homólogo sul-coreano promete atualizar um plano centrado principalmente em ataques convencionais para lidar com um arsenal norte-coreano que agora tem mísseis muito mais sofisticados em sistemas de interceção evasivos, aparentemente capazes de transportar ogivas atómicas e que também podem ser lançados por submarinos. 

“Reafirmámos também a nossa avaliação comum de que a RPDC [nome oficial da Coreia do Norte] continua a avançar com os seus programas de mísseis e armas, o que está a desestabilizar cada vez mais a segurança regional”, disse Austin numa conferência de imprensa após a reunião.

Mas ambos os aliados permanecem empenhados numa “abordagem diplomática” ao Norte, sublinhou.

Desde que Joe Biden tomou posse, Washington ofereceu-se para negociar com Pyongyang e tentar reavivar as conversações de desnuclearização, paradas desde 2019, mas o regime rejeitou o convite, dizendo que os EUA mantêm intacta a sua “política hostil”.

No comunicado conjunto, os dois responsáveis sublinharam também a importância de preservar a paz e a segurança no estreito de Taiwan. Isto aponta para a insistência dos EUA em unir os esforços dos seus aliados regionais face à ascensão da China.

https://zap.aeiou.pt/eua-armas-hipersonicas-china-448020

 

Cidade chinesa oferece mais de mil euros a quem testar positivo ao COVID19 !

Os residentes da cidade chinesa de Harbin que fizerem um teste de ácido nucléico para o coronavírus e acusarem positivo vão receber uma recompensa equivalente a 1.386 euros, anunciaram esta quinta-feira as autoridades locais.

Segundo os dados do Governo de Harbin, foram detetados esta quinta-feira três casos de covid-19, relacionados com o surto na cidade de Manzhouli, na região vizinha da Mongólia Interior.

A decisão das autoridades visa “bloquear os canais de transmissão do vírus”, ao estimular a população a fazer o teste.

A medida atraiu a atenção nas redes sociais do país, com mais de 100 milhões de leituras na Weibo, semelhante ao Twitter.

“Qual é o problema? Os cidadãos são incentivados a fazer o teste e a disseminação do vírus pode ser assim interrompida se o resultado for positivo”, apontou um internauta.

Outros não entendem a campanha ou acham que o dinheiro poderia ser investido de outra forma: “fazer o teste é da responsabilidade de todos, por que deveriam de ser recompensados”, questionou outro.

As autoridades de saúde da cidade também pediram à população que “evite viagens” e ordenaram o encerramento temporário de estabelecimentos com grande afluência de público, como balneários, discotecas, teatros ou cinemas.

As farmácias vão ser proibidas de vender remédios para a tosse ou gripe e antibióticos e se o comprador apresentar “sintomas suspeitos”, como febre, o estabelecimento deve informar as autoridades, caso não queira enfrentar possíveis responsabilidades legais pela disseminação do vírus.

A China mantém uma política de tolerância zero contra o vírus. As autoridades locais restringem a movimentação de pessoas e organizam testes em massa sempre que um caso é detetado.

Segundo relatos da Comissão Nacional de Saúde da China, desde o início da pandemia, 98.897 pessoas foram infetadas no país, entre as quais 4.636 morreram.

https://zap.aeiou.pt/cidade-chinesa-mil-euros-testar-positivo-448066

 

EUA alertam que Rússia tem planos para realizar um ataque em “grande escala” à Ucrânia ! Invasão pode estar para breve !

Os Estados Unidos afirmam ter evidências de que a Rússia tem planos para realizar um ataque em “grande escala” à Ucrânia. O país garante que os aliados da NATO estão “preparados para impor custos severos” a Moscovo.

Durante uma reunião que juntou vários ministros de estados-membro da NATO, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que ainda não estava claro se Vladimir Putin já tinha tomado a decisão de invadir a Ucrânia, mas referiu que o presidente russo está “a criar capacidade para fazê-lo a curto prazo”.

Desta foram, Blinken alertou os aliados para o que pode acontecer num futuro próximo, embora ainda haja uma grande incerteza sobre “a intenção e o tempo” da ação. Ainda assim, o Secretário de Estado pediu que todos os estados “se preparem”.

Segundo o The Guardian, as declarações de Blinken foram acolhidas pelos aliados que se mostraram solidários e preparados para “impor custos severos no caso de novas agressões russas à Ucrânia”.

Apesar dos esforços para travar as operações da Rússia, o Secretário de Estado não clarificou se os EUA iriam agir militarmente. “Caso a Rússia siga o caminho do confronto, quando se trata da Ucrânia, deixamos claro que responderemos com determinação, inclusive com uma série de medidas económicas de alto impacto que evitamos adotar no passado”, referiu.

Blinken falou em medidas económicas, mas não apontou detalhes sobre quais seriam os setores mais afetados, assegurando que daria mais detalhes “no momento adequado”.

Porém, escreve o jornal britânico, a maioria dos especialistas em relações internacionais acredita que o projeto do gasoduto Nord Stream 2, destinado a trazer gás russo para a Europa, pode ser cancelado se houver outra invasão. 

Rússia faz propaganda anti-ucraniana

O Secretário de Estado dos EUA apontou “evidências de que a Rússia tem planos para movimentos agressivos significativos contra a Ucrânia”, acrescentando que esses movimentos incluíam “esforços para desestabilizar a Ucrânia internamente, bem como operações militares em larga escala”.

Estas declarações vão ao encontro dos esforços militares que a Rússia tem feito junto da fronteira com a Ucrânia. De acordo com as estimativas do governo de Kiev, o número de soldados russos na fronteira tem sido crescente, tal como as concentrações de veículos pesados. Em abril e setembro deste ano, as forças russas também realizaram dois grandes exercícios militares na região.

Além do que tem sido descrito nos últimos meses, Blinken apontou ainda outros possíveis indicadores das intenções russas.

“Nas últimas semanas, também observamos um aumento massivo na atividade dos media que impulsiona a propaganda anti-ucraniana, aproximando-se dos níveis vistos pela última vez antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2014”, destacou.

Neste sentido, Blinken apelou a um retorno à diplomacia com base nos acordos de Minsk de 2014 e 2015, que envolvem a retirada da Rússia e uma maior autonomia para as regiões de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia.

Já o Kremlin, por sua vez, informou que, em breve, o presidente Putin irá realizar uma reunião de cúpula como presidente dos EUA, Joe Biden. A Casa Branca sinalizou que está aberta a discussões, mas para já ainda não há datas definidas.

Ainda assim, a administração Biden está a tentar evitar ser arrastada para uma situação em que os EUA estejam a negociar o futuro da Ucrânia “sobre as cabeças” do governo em Kiev e dos seus vizinhos europeus.

A ênfase política tem sido em fortalecer a solidariedade da UE e da NATO na esperança de dissuadir a ameaça russa.

https://zap.aeiou.pt/russia-planos-ataque-ucrania-448069

 

Episodio 01/2021, sobre o Nacionalismo para o Século XXI !

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SAQUEARAM a Petrobras !

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Rússia aponta incremento militar alarmante da NATO próximo a sua fronteira !

Quantidades alarmantes de armas estão sendo transportadas pela Otan em direção à fronteira com a Rússia, advertiu o principal diplomata de Moscou, acrescentando que os países ocidentais estão se envolvendo em provocações que podem levar a um conflito armado real.
Falando em uma conferência de imprensa na terça-feira, o ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, revelou que “unidades e armamentos significativos de países da OTAN, incluindo americanos e britânicos, estão sendo movidos para mais perto de nossas fronteiras”.

Ele disse que, na vizinha Ucrânia, “cada vez mais forças e equipamentos estão sendo acumulados na linha de contato no Donbass, apoiados por um número cada vez maior de instrutores ocidentais”. De acordo com o diplomata veterano, essas nações também encorajam as autoridades em Kiev a tomarem ações anti-russas, que ele disse podem facilmente “se transformar em aventuras militares”. Lavrov alertou que “se o Ocidente não pode conter a Ucrânia - e realmente a encoraja - é claro que tomaremos todas as medidas necessárias para garantir nossa segurança”. Ele também criticou a pressão de longo prazo do Ocidente de outros estados em empreendimentos anti-russos, observando que a incorporação das ex-repúblicas soviéticas ao bloco militar é o "exemplo mais brilhante" disso - um movimento que a Rússia denunciou abertamente. Os comentários de Lavrov ocorrem em meio a tensões reacendidas entre a aliança liderada pelos EUA e Moscou. Em uma entrevista recente à CNN, seu chefe, Jens Stoltenberg, disse que a Otan triplicou o tamanho de sua força de recursos e aumentou sua presença nos mares Negro e Báltico para conter a presença russa. Um destruidor de mísseis guiados da Marinha dos EUA, o ‘Arleigh Burke’, foi embarcado para o Mar Negro há alguns dias, não muito depois de dois outros navios de guerra americanos terem sido vistos cruzando nas mesmas águas perto da Rússia.
Anatoly Antonov, embaixador da Rússia em Washington, também alertou contra subestimar a vontade de Moscou de responder ao que ele descreveu como ameaças da OTAN na Ucrânia, afirmando em uma entrevista no sábado que fazer isso "é uma ilusão muito perigosa". Lavrov também criticou o suposto uso de foguetes fabricados nos Estados Unidos por forças ucranianas que lutam contra separatistas no leste do país, que ele alertou que está aumentando a perspectiva de um conflito total na região devastada pela guerra. No início de novembro, o vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Alexander Grushko, criticou os planos de Stoltenberg de implantar ogivas americanas em países do Leste Europeu devido a supostas ameaças representadas pelas "ações agressivas" de Moscou, insistindo que isso ameaçava os acordos de paz existentes assinados entre os dois lados.

https://www.rt.com

Um ano neste planeta gigante e escaldante dura apenas 16 horas !

Investigadores encontraram um planeta gigante onde um ano dura apenas 16 horas. O planeta está à distância de 2,4 milhões de quilómetros.

A busca por planetas para lá do nosso Sistema Solar revelou mais de 4000 mundos distantes em órbita de estrelas a milhares de anos-luz da Terra. Estes exoplanetas são muito diversificados, desde super-Terras rochosas, passando por Neptunos em miniatura e até gigantes gasosos colossais.

Entre os planetas mais intrigantes descobertos até à data estão os “Júpiteres quentes” – enormes bolas de gás com o tamanho do nosso planeta joviano, mas que giram em torno das suas estrelas hospedeiras em menos de 10 dias, em contraste com a lenta órbita de 12 anos de Júpiter. Os cientistas descobriram até ao momento cerca de 400 Júpiteres quentes. Mas a origem exata destes pesos-pesados velozes continua a ser um dos maiores mistérios não resolvidos da ciência planetária.

Agora, astrónomos descobriram um dos Júpiteres ultraquentes mais extremos – um gigante gasoso com cerca de cinco vezes a massa de Júpiter e que completa uma órbita em torno da sua estrela em apenas 16 horas. Esta é a órbita mais curta de qualquer gigante gasoso conhecido até hoje.

Devido à sua órbita extremamente íntima e proximidade à estrela, o lado diurno do planeta tem uma temperatura estimada em cerca de 3500 K – quase tão quente quanto uma pequena estrela. Isto torna o planeta, designado TOI-2109b, o segundo mais quente já detetado.

A julgar pelas suas propriedades, os astrónomos pensam que TOI-2109b está no processo de “decaimento orbital”, ou a espiralar para a sua estrela, como água que gira no ralo. A sua órbita extremamente curta fará com que o planeta espirale em direção à sua estrela mais depressa que outros Júpiteres quentes.

A descoberta, que foi feita inicialmente pelo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA, fornece uma oportunidade única para os astrónomos estudarem como os planetas se comportam quando são atraídos e engolidos pela sua estrela.

“Daqui a um ou dois anos, se tivermos sorte, poderemos detetar como o planeta se aproxima da sua estrela,” diz Ian Wong, autor principal da descoberta, pós-doutorado no MIT (Massachusetts Institute of Technology) durante o estudo e que desde então se mudou para o Centro de Voo Espacial Goddard da NASA. “Enquanto formos vivos, não vamos ver o planeta cair na estrela. Mas talvez este planeta desapareça daqui a 10 milhões de anos.”

A descoberta foi publicada na revista The Astronomical Journal e é o resultado do trabalho de uma grande colaboração que inclui membros da equipa científica do TESS no MIT e investigadores de todo o mundo

 

Rastreamento do trânsito

No dia 13 de maio de 2020, o TESS da NASA começou a observar TOI-2109, uma estrela localizada na porção sul da constelação de Hércules, a cerca de 855 anos-luz da Terra. A estrela foi identificada pela missão como o “Objeto de Interesse TESS” (em inglês “TESS Object of Interest”, ou TOI) n.º 2109, devido à possibilidade de hospedar um planeta em órbita.

Ao longo de quase um mês, a nave recolheu medições da luz estelar, que a equipa científica do TESS então analisou em busca de trânsitos – quedas periódicas na luz das estrelas que podem indicar um planeta a passar em frente e a bloquear uma pequena fração da sua luz. Os dados da missão TESS confirmaram que a estrela, de facto, hospeda um objeto que transita a cada 16 horas.

A equipa notificou a comunidade astronómica em geral e, logo depois, vários telescópios terrestres fizeram o acompanhamento durante o ano seguinte para observar a estrela mais de perto numa gama ampla de frequências. Estas observações, combinadas com a deteção inicial do TESS, confirmaram o objeto em trânsito como um planeta em órbita, que foi designado TOI-2109b.

“Tudo era consistente com o facto de ser um planeta, e percebemos que tínhamos algo muito interessante e relativamente raro”, diz o coautor do estudo Avi Shporer, investigador do Instituto Kavli para Astrofísica e Investigação Espacial do MIT.
Dia e noite

Ao analisar medições em vários comprimentos de onda óticos e infravermelhos, a equipa determinou que TOI-2109b é cerca de cinco vezes mais massivo que Júpiter, cerca de 35% maior e está extremamente perto da sua estrela-mãe, a uma distância de 2,4 milhões de quilómetros. Mercúrio, em comparação, está a cerca de 58 milhões de quilómetros do Sol.

Em comparação com o nosso Sol, a estrela deste planeta é cerca de 50% maior em tamanho e massa. A partir das propriedades observadas do sistema, os investigadores estimaram que TOI-2109b está a espiralar para a sua estrela a um ritmo de 10 a 750 milissegundos por ano – mais depressa do que qualquer Júpiter quente já observado.

Dadas as dimensões do planeta e a proximidade à sua estrela, os cientistas determinaram que TOI-2109b é um Júpiter ultraquente, com a órbita mais curta de qualquer gigante gasoso conhecido. Tal como a maioria dos Júpiteres quentes, o planeta parece ter bloqueio de marés, com um lado sempre virado para a estrela e o outro em escuridão perpétua, semelhante à Lua em relação à Terra.

A partir das observações de um mês pelo TESS, a equipa foi capaz de testemunhar a variação do brilho do planeta enquanto gira em torno do seu eixo. Ao observar o planeta a passar por trás da sua estrela (conhecido como eclipse secundário) tanto no ótico como no infravermelho, os investigadores estimaram que o lado diurno atinge temperaturas de mais de 3500 K.

“Entretanto, brilho do lado noturno do planeta está abaixo da sensibilidade dos dados do TESS, o que levanta questões sobre o que realmente está a acontecer lá,” diz Shporer. “Será que a temperatura aí é demasiado fria, ou será que o planeta de alguma forma ‘captura’ calor do lado diurno e transfere-o para o lado noturno? Estamos apenas a começar a tentar responder a esta pergunta para estes Júpiteres ultraquentes.”

Os investigadores esperam observar TOI-2109b com ferramentas mais poderosas no futuro próximo, incluindo com o Telescópio Espacial Hubble e com o Telescópio Espacial James Webb, a ser lançado em breve. Observações mais detalhadas podem iluminar as condições pelas quais os Júpiteres quentes passam ao caírem para a sua estrela.

Os Júpiteres ultraquentes, como TOI-2109b, constituem a subclasse mais extrema de exoplaneta,” diz Wong. “Nós apenas começámos a entender alguns dos processos físicos e químicos únicos que ocorrem nas suas atmosferas – processos que não têm análogos no nosso próprio Sistema Solar.”

Observações futuras de TOI-2109b também podem revelar pistas de como estes sistemas estonteantes surgiram. “Desde o início da ciência exoplanetária que os Júpiteres quentes têm sido vistos como estranhos,” realça Shporer. “Como é que um planeta tão massivo e grande quanto Júpiter atinge uma órbita que dura apenas alguns dias? Não temos nada parecido no nosso Sistema Solar e vemos isto como uma oportunidade de estudá-los e de ajudar a explicar a sua existência.”

https://zap.aeiou.pt/ano-planeta-gigante-dura-16-horas-447805

A misteriosa origem da água na Terra pode já ter resposta !

Uma nova investigação sugere que a relação entre o pó dos asteróides e o vento solar leva à criação de água.

O vento solar pode ter tido um papel fundamental na criação da água na Terra — é esta a conclusão de um estudo da Universidade de Glasgow.

Já havia investigações anteriores que mostraram que os meteoritos eram muito ricos em água, o que sugere que podiam ter sido as suas colisões a trazer este recurso para a Terra e tornar o nosso planeta habitável.

No entanto, a composição da água destes meteoritos é diferente da que existe na Terra, já que contém mais deutério, uma forma de hidrogénio mais pesada. Assim, voltou-se à estaca zero na busca pela resposta a este mistério.

Mas parece que a resposta já apareceu. Luke Daly e os seus colegas de Glasgow estudaram um único grão de material do asteróide Itokawa devolvido pela nave espacial japonesa Hayabusa, em 2010, escreve a New Scientist.

Os resultados mostraram que o asteróide tinha sido irradiado por partículas no vento solar, o que transformou uma pequena quantidade de cada grão de pó em água. “Por cada metro cúbico do material, teria-se 20 litros de água“, afirma Daly.

O método usado envolveu o estudo de átomos individuais do asteróide através de uma técnica conhecida como tomografia de sonda atómica, que pode ser útil em estudos futuros. Daly quer aplicar o método para estudar grãos do asteróide Ryugu.

O vento solar consiste principalmente de ións de hidrogénio emitidos pelo Sol, que se combinam com átomos de oxigénio na rocha do asteróide para produzirem água. Investigações anteriores mostraram que asteróides como o Itokawa podem ter muita água, mas ainda não se sabia de onde esta vinha.

Acredita-se que as fases iniciais do nosso sistema solar eram abundantes em pó, pelo que o efeito do vento solar pode ter transformado as partículas em água antes desta chegar à superfície da Terra. Esta água tem também menos deutério do que a dos asteróides.

As conclusões podem também ter implicações sobre a exploração espacial. “Qualquer superfície rochosa tem pequenos graus que foram irradiados por vento solar. Se queremos habitar permanentemente outros mundos, podemos ver o pó como uma forma de produzir água“, remata.

https://zap.aeiou.pt/misteriosa-origem-agua-terra-resposta-447774

Tal como Saturno, a Terra também poderá ter os seus próprios anéis — Mas serão feitos de lixo !

Anualmente, entre 200 a 400 detritos de lixo espacial atingem a terra, apesar de, na sua maioria, não representarem perigos.

Vista do espaço, a Terra pode não parecer tão fascinante como alguns dos seus companheiros do sistema solar, já que à sua volta não estão vistosos anéis como os Saturno. No entanto, a atividade humana pode estar a contribuir para que um acessório semelhante se forme em seu redor, ainda que lhe esteja inerente um comportamento humano.

Na realidade, os anéis da terra serão formados por lixo espacial, acumulado desde que a exploração espacial teve início, em 1950. De acordo com o The Salt Lake Tribune, há cerca de 170 milhões de peças de lixo na órbita, dos quais apenas 23 milhões são maiores que uma bola de ténis — merecendo, por isso, monitorização por parte do Departamento de Defesa. Algumas das resíduos podem acarretar perigos nomeadamente para os voos espaciais, missões e astronautas.

A sua queda para a terra também é altamente improvável, já que a maior parte dos detritos se desfaz quando atinge a atmosfera — as exceções variam entre 200 a 400, anualmente. No entanto, o lixo espacial tem vindo a crescer dramaticamente desde 1957. Estima-se que na atualidade existem 7,500 toneladas de lixo em órbita, o equivalente a 1100 elefante. A expectativa dos cientistas é que estes números continuem a aumentar, a não ser que algo seja feito. 

“A maioria desse lixo está a girar. Tentar alcançá-lo com um braço robótico, por exemplo, seria inútil já que o braço iria partir e gerar mais resíduos”, explica Jake Abbott, da Universidade de Utah. Então, qual seria a solução? Para Abbott, esta deverá passar por ímanes — é que apesar de ser professor de robótica, é nesta área que reside a sua paixão.

Fez, inclusive, um pós-doutoramento na Universidade de Zurique, na qual estudou a aplicação de ímanes nas cirurgias e desenvolveu um projeto que visava a a aplicação de medicamentos diretamente na retina. Para lá chegar, criou um software que usa campos magnéticos para recrear as pressões reais das cirurgias de olhos, desta feita aplicadas a um olho virtual.

A sua ideia é aplica os resultados da sua pesquisa recente ao lixo espacial, muito do qual feito de metal — mas não todo. Irá, por isso, a tecnologia proposta por Abbot resultar? Num artigo publicado na revista Nature, o investigador e a sua equipa dizem que sim, e justificam-no com cinco pontos.

1. Existem detritos de lixo espacial a girar que podem, no seu interior, conduzir eletricidade;

2. É possível estender os ímanes até ao fim dos braços robóticos;

3. Já que os ímanes giram, quando este movimento se concretiza, eles ativam correntes parasitas — correntes elétricas em forma de redemoinhos (ou remoinhos) no objeto — que criam o seu próprio campo magnético.

4. Estes objetos ativam campos magnéticos que empurram os campos que os ativam;

5. Deve-se usar matemática e modelos cuidadosos e, posteriormente, pode usar-se força controlada para abrandar o objeto giratório, movê-lo e — tal como é o nosso objetivo — recolhê-lo.

https://zap.aeiou.pt/saturno-terra-aneis-feitos-lixo-447616

Descoberta múmia de 800 anos completamente amarrada com cordas !

A múmia encontrada no Peru estava amarrada com cordas e com as mãos a cobrir o rosto. Apesar de ter cerca de 800 anos, está bem preservada.

Uma equipa de arqueólogos encontrou uma múmia completamente amarrada com cordas num túmulo subterrâneo no Peru. Os restos mortais mumificados terão, pelo menos, 800 anos e estão em excelentes condições de preservação.

Pieter Van Dalen Luna, da Universidade Estatal de San Marcos, especifica que a múmia foi encontrada no sítio arqueológico de Cajamarquilla e era da cultura que se desenvolveu entre a costa e as montanhas do Peru.

O investigador, citado pelo The Guardian, refere-se à cultura Chaco, conhecida por ter tido um sistema muito elaborado de habitações urbanas cercado por aldeias unidas por uma rede de estradas.

“A principal característica da múmia é que todo o corpo estava amarrado com cordas e com as mãos a cobrir o rosto, o que faria parte do padrão funerário local. A datação por radiocarbono dará uma cronologia mais precisa”, disse Van Dalen Luna à Reuters. 

Os restos mortais seriam de uma pessoa que vivia na região dos Andes.

Embora seja muitas vezes associada ao antigo Egito, a mumificação não era uma prática única desta civilização. Aliás, o povo Chinchorro, que vivia no que hoje é o Peru e o Chile, foram os primeiros praticantes de mumificação do mundo, milhares de anos antes dos egípcios, escreve o Ancient-Origins.

https://zap.aeiou.pt/descoberta-mumia-800-anos-amarrada-447588

General dos EUA diz que Rússia e China estão atacando satélites todos os dias !

Você pode não perceber, mas pode haver uma batalha espacial acalorada acontecendo bem acima de nossas cabeças neste momento.

Pelo menos foi isto o que disse o general David Thompson, vice-chefe de operações espaciais da Força Espacial dos EUA, ao colunista do Washington Post, Josh Rogin. Thompson disse que os satélites do governo dos EUA estão sofrendo ataques da China e da Rússia “todos os dias”.

No entanto, ele descreve essas operações como “ataques reversíveis“, o que significa que dependem de armas como lasers, bloqueadores de rádio e ataques cibernéticos que não causam danos permanentes. No entanto, seus comentários reforçam o caso sinistro de que o espaço é um teatro de guerra cada vez maior.

Thompson disse ao WP:

“As ameaças estão realmente crescendo e se expandindo a cada dia. E é realmente uma evolução da atividade que vem acontecendo há muito temp.

Estamos realmente em um ponto agora em que há uma série de maneiras pelas quais nossos sistemas espaciais podem ser ameaçados.”

No pano de fundo da assombrosa reclamação do general da Força Espacial estão as operações recentes da China e da Rússia para testar armamentos espaciais avançados. Em agosto, Pequim surpreendeu Washington quando supostamente lançou um teste de míssil hipersônico. O veículo com capacidade nuclear poderia contornar o sistema de defesa antimísseis dos Estados Unidos e também representar uma ameaça em operações espaciais.

A Rússia também testou um míssil anti-satélite recentemente que resultou em detritos espaciais que ameaçaram a vida da tripulação da ISS – embora Moscou tenha minimizado o incidente.

Enquanto isso, as observações de Thompson para o Washington Post ilustram que as batalhas no espaço não são apenas uma coisa do futuro – elas estão aqui e estão esquentando.

https://www.ovnihoje.com/2021/12/02/general-eua-russia-china-atacando-satelites/

 

 

Viagem no tempo pode ser possível dentro do domínio quântico !

Afinal, a viagem no tempo pode ser possível, principalmente no domínio quântico. E com base em pesquisas publicadas recentemente, isso pode incluir retroceder e avançar no tempo.

Crédito da imagem: Universal Pictures

Mas a viagem no tempo não é impossível?

Na física clássica, o movimento do tempo é mais ou menos descrito como um movimento de um estado mais organizado para um estado menos organizado. Os físicos chamam isso de entropia. Esse movimento pode ser visto em sistemas cotidianos, como o apodrecimento de alimentos ou o crescimento de uma árvore, ou o simples processo de cozinhar uma refeição no fogão.

Devido a este aspecto aparentemente unidirecional do movimento do tempo, muitas vezes chamado de flecha do tempo, a maioria dos físicos concorda que viajar para trás no tempo violaria uma série de processos e propriedades conhecidos da física, provavelmente tornando tudo impossível fora da ficção científica.

Em comparação, avançar no tempo é relativamente simples. Simplesmente acelere para o mais próximo possível da velocidade da luz, aproveitando assim os efeitos relativísticos que farão com que o tempo no mundo exterior viaje significativamente mais rápido do que o fará para você. Em suma, se você viajar perto o suficiente da velocidade da luz, envelhecerá significativamente mais devagar do que o mundo ao seu redor, o que significa que, para todos os efeitos, você terá viajado para o futuro.

Agora, com base em uma nova pesquisa publicada na revista Communications Physics, viajar ao passado pode estar de volta à proverbial tabela de viagem no tempo.

Para viajar para trás, você primeiro deve ficar quântico

De acordo com um comunicado de imprensa recente:

“Uma equipe de físicos das Universidades de Bristol, Viena, Ilhas Baleares e do Instituto de Óptica Quântica e Informação Quântica (IQOQI-Viena), mostrou como os sistemas quânticos podem evoluir simultaneamente ao longo de duas setas de tempo opostas – para frente e para trás no tempo.’

Esta habilidade única é governada pelo princípio quântico de superposição, onde uma única partícula de matéria pode existir em dois estados diferentes ao mesmo tempo. De acordo com os pesquisadores por trás do último estudo, esse estado único da matéria também permite a viagem no tempo em ambas as direções, para frente e para trás.

A autora principal do estudo, Dra. Giulia Rubino, dos Laboratórios de Tecnologia de Engenharia Quântica (laboratórios QET) da Universidade de Bristol, informou:

“Podemos tomar a sequência de coisas que fazemos em nossa rotina matinal como exemplo. Se nos mostrassem nossa pasta de dente movendo-se da escova de dente de volta para o tubo, não teríamos dúvidas de que era uma gravação refeita de nossos dias. No entanto, se apertarmos o tubo suavemente para que apenas uma pequena parte da pasta de dente saia, não seria tão improvável observá-lo reentrando no tubo, sugado pela descompressão do tubo.”

Ela ainda acrescentou:

“Estendendo este princípio às setas do tempo, resulta que os sistemas quânticos que evoluem em uma ou outra direção temporal (a pasta de dente saindo ou voltando para o tubo) também podem evoluir simultaneamente ao longo de ambas as direções temporais.”

Basicamente, se esta ‘pasta de dente’ hipotética de tamanho quântico pode evoluir ao longo de dois caminhos diferentes, conforme permitido pela sobreposição, então é possível que um desses caminhos resulte na pasta de dente voltando para o tubo, essencialmente voltando no tempo para um estado anterior, menos entrópico. Segundo Rubino, é justamente esse processo que mostra a pesquisa de sua equipe.

Ela explica:

“Em nosso trabalho, quantificamos a entropia produzida por um sistema evoluindo em superposição quântica de processos com setas de tempo opostas. Descobrimos que isso geralmente resulta em projetar o sistema em uma direção de tempo bem definida, correspondendo ao processo mais provável dos dois.”

Em suma, na maioria das vezes as coisas avançaram no tempo, exatamente como os pesquisadores e a física clássica previam. No entanto, às vezes acontecia o contrário.

Ela ainda acrescentou:

“E ainda, quando pequenas quantidades de entropia estão envolvidas (por exemplo, quando há tão pouca pasta de dente derramada que se pode vê-la sendo reabsorvida no tubo), então pode-se observar fisicamente as consequências do sistema ter evoluiu ao longo das direções temporais para frente e para trás ao mesmo tempo.”

Em conclusão, com base no tamanho e no momento do evento, o reino quântico pode possuir seu próprio equivalente a uma regra de cinco segundos, permitindo o movimento de volta no tempo para um estado menos entrópico em certas circunstâncias. Mas o que isso significa no mundo macro?

Como muitas coisas que ocorrem no reino quântico, as descobertas desta última pesquisa podem ser contra-intuitivas. No entanto, os pesquisadores por trás do estudo dizem que é um princípio real operando dentro do mundo quântico que pode ter impactos reais em nível macro.

A Dra. Giulia Rubino disse:

“Embora essa ideia pareça um tanto sem sentido quando aplicada à nossa experiência do dia-a-dia, em seu nível mais fundamental, as leis do universo são baseadas em princípios da mecânica quântica.”

Esta revelação também provavelmente significa que os sistemas de nível macro que são afetados por processos no reino quântico, como a capacidade dos pássaros de sentir o campo magnético da Terra usando um processo de mecânica quântica, podem ser capazes de tirar vantagem desses efeitos quânticos exclusivos. Aparentemente, isso agora inclui a viagem no tempo.

Ela finalizou:

“Embora o tempo seja frequentemente tratado como um parâmetro continuamente crescente, nosso estudo mostra que as leis que regem seu fluxo em contextos de mecânica quântica são muito mais complexas. Isso pode sugerir que precisamos repensar a maneira como representamos essa quantidade em todos os contextos em que as leis quânticas desempenham um papel crucial.”

https://www.ovnihoje.com/2021/12/02/viagem-no-tempo-possivel-dominio-quantico/

 

 

 

 

 

 

Rússia transfere mísseis defensivos para as ilhas Curilhas reclamadas pelo Japão !

Em janeiro, os mesmos mísseis foram instalados na península ucraniana da Crimeia, ocupada pela Rússia desde 2016.

A Rússia transferiu mísseis costeiros Bastion para as ilhas Curilhas, arquipélago sob controlo russo desde o final da Segunda Guerra Mundial, mas reclamado pelo Japão, indicou hoje o Ministério da Defesa russo. “Os mísseis Bastion foram postos ao serviço na ilha da Matua (arquipélago das Curilhas)”, especificou o ministério ao canal de televisão russo Zvezda.

Os sistemas de defesa costeira Bastion estão armados com projéteis supersónicos Onix com capacidade para alcançar objetivos situados a 500 quilómetros de distância. Anteriormente, os militares russos anunciaram a criação de um aeródromo em Matua para receber pequenos aviões de carga.

No passado mês de janeiro, os Bastion foram instalados na península ucraniana da Crimeia, ocupada pela Rússia desde 2016, no contexto de manobras militares na península ucraniana anexada por Moscovo.

Há mais de setenta anos que Moscovo e Tóquio negoceiam um tratado de paz por causa das Curilhas, motivo de confrontos bélicos antes de 1945 entre os dois países em quatro ilhas do arquipélago. Tóquio reclama as ilhas Iturup, Kunashir, Shikotan e Habomai e pretende a soberania – de facto – em duas delas, argumentando que a opção já foi definida na Declaração entre a União Soviética e o Japão, em 1956.

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Moscovo alega que o texto do tempo da Guerra Fria, em concreto sobre as ilhas Shikotan e Habomai, só pode ser considerado válido depois da assinatura de um tratado de paz.

https://zap.aeiou.pt/russia-transfere-misseis-ilhas-reclamadas-japao-448058

 

Tntativa de impor o plano de uma única religião - Comissária Europeia quis abolir a palavra Natal em nome da inclusão !

A Comissária Europeia para a Igualdade, Helena Dalli, está no meio de uma polémica devido a um guia orientador para as comunicações internas, onde sugeria a abolição da palavra “Natal” em nome da inclusão, já que nem todas as religiões celebram a data.

“Nem toda a gente é cristã e nem toda a gente celebra as férias cristãs”, destaca o documento que foi divulgado por vários órgãos de comunicação europeus.

A Comissária sugeria o uso de palavras alternativas a “Natal”, como “período de festas” ou “período de férias”.

Além disso, o guia distribuído aos funcionários da Comissão Europeia (CE) recomendava a substituição de nomes cristãos, como Maria e José, por nomes mais “internacionais”, como Malika e Júlio, quando usados a título de exemplo em documentos oficiais.

No guia que foi lançado em Outubro, apesar de a polémica só ter estalado agora, sugere-se ainda trocar o habitual “senhoras e senhores” por “caros colegas”, ou expressões como “o envio de homens para Marte” por “colonizar Marte” e de “tecidos feitos pelo homem” por “tecidos sintéticos”.

Mas também indica que se devem evitar termos como “cidadão”, porque exclui os migrantes, e “homossexual”, porque é considerado um termo médico.

Após as críticas que surgiram, o documento foi retirado de circulação, até depois de o próprio Vaticano se ter insurgido e acusado a CE de tentar abolir as “raízes” cristãs da Europa.

Entretanto, a Comissária veio a público admitir que o guião com as normas de comunicação inclusiva precisa de ser trabalhado. “Estamos a olhar para as preocupações na perspectiva de as abordar numa versão actualizada”, apontou ainda Helena Dalli.

Helena Dalli é originária de Malta, onde foi ministra dos Assuntos Europeus e dos Assuntos Sociais.

Em 1979, tornou-se conhecida no país como Miss Malta, mas fez carreira política como militante feminista e defensora dos direitos homossexuais e transgénero, tendo promovido a aprovação de várias leis neste âmbito.

https://zap.aeiou.pt/comissaria-europeia-natal-inclusao-448068

 

Chefe da NASA diz que a IA encontrará ETS antes dos humanos – Mas ainda não tentará nos matar !

A Inteligência Artificial (IA) agora é tão importante para a exploração espacial que é provável que descubra vida alienígena antes de nós, humanos – mas, felizmente, é improvável que as máquinas traiam os astronautas tão cedo.

Dr. Steve Chien. Crédito: NASA

Isso é de acordo com o chefe de IA do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Dr. Steve Chien, que ajuda a dirigir alguns dos principais programas de inteligência artificial da NASA na Terra e em Marte.

Em uma entrevista exclusiva para o Daily Star, o Dr. Chien explicou que a IA – frequentemente conhecida como “aprendizado de máquina” – tornou-se completamente parte integrante das missões da NASA.

Isso ocorre porque a IA permite que os cientistas da NASA analisem grandes quantidades de dados rapidamente e entendam “eventos incomuns” no espaço.

O Dr. Chien disse:

“A NASA gera grandes quantidades de dados e usamos o aprendizado de máquina para tentar extrair assinaturas sutis e procurar eventos incomuns nesses grandes conjuntos de dados.”

A IA pode filtrar automaticamente coisas como imagens de satélite e restringir as partes mais interessantes desses eventos cósmicos, que podem ser qualquer coisa, de supernovas a meteos mortais.

Ele passa isso para humanos para análise posterior – mas frequentemente, é a IA que detectará essas anomalias primeiro.

A IA encontrará primeiro vida alienígena em potencial, mas será uma ‘descoberta em equipe’

Se uma IA descobrisse sinais de vida extraterrestre primeiro, seria necessária uma análise humana para confirmar sua existência em um processo que o Dr. Chien chama de “amplificação da inteligência“.

Ele disse:

“Será que iria para [IA] antes dos humanos? Eu diria quase com certeza que sim, mas consideraria isso uma descoberta conjunta.

A pré-seleção acontece com inteligência artificial. Se obtivermos 500.000 imagens por noite, não há como os humanos verem tudo isso. Mas o aprendizado de máquina [IA] reduz para cinquenta por noite. Então, os humanos podem olhar para aqueles cinquenta.

Então, se virmos essa assinatura e descobrirmos que podemos eventualmente determinar que é uma assinatura de vida extraterrestre, é o aprendizado de máquina que fez a descoberta ou são os humanos? Eu consideraria uma descoberta em equipe.”

Como parte de um projeto nos últimos cinco anos, a NASA até usou IA para analisar sinais de rádio misteriosos do espaço profundo e tentar entender sua origem.

O Dr Chin disse:

“Isso é sempre divertido, porque há algumas pessoas que pensam que esses são alguns sinais de uma civilização alienígena se aproximando de nós.

Tudo o que eu diria sobre isso, porque, você sabe, eu não sou um astrobiólogo, é que se trata de uma explicação, e não acho que possamos descartá-la.

Mas é a explicação mais provável? Esse não seria o consenso da comunidade científica.”

Embora nomes como Elon Musk e SpaceX ainda não tenham colocado ninguém em Marte, a IA tem desempenhado um papel importante nas missões a Marte por alguns anos e provavelmente será fundamental para quaisquer esforços de colonização de Marte no futuro.

O Dr. Chien argumenta:

“Precisamos absolutamente de IA se quisermos enviar humanos a Marte. A razão é que, quando você vai a algum lugar do espaço, tem que trazer essa enorme infraestrutura com você para garantir a sobrevivência das pessoas.”

A Estação Espacial Internacional, por exemplo, tem de cinco a oito astronautas nela ao mesmo tempo, e eles dependem completamente de uma enorme cadeia de suprimentos de alimentos, combustível e sistemas de suporte.

Cada vez que algo dá errado, a ISS pode ser assistida da Terra graças a estar em constante comunicação com o controle da missão.

Mas o Dr. Chien diz que isso não será possível em Marte devido à sua distância da Terra.

Ele diz:

“Você realmente não pode fazer isso em Marte, porque você não terá o mesmo tipo de comunicação. Você pode enviar algo para lá aproximadamente a cada dois anos; não é como fazer lançamentos a cada poucas semanas para a Estação Espacial.”

Ele acredita que a IA terá um papel vital a desempenhar para garantir que uma colônia de Marte continue funcionando, permitindo que os astronautas se concentrem nas tarefas ‘intelectuais’ de exploração e pesquisa.

Chien disse:

“Se você pensa em sua casa, sempre que algo quebra, você tem que chamar o encanador ou o eletricista ou qualquer outra pessoa. Não existe tal pessoa em Marte. Portanto, é muito importante que essas coisas cuidem de si mesmas.

O objetivo de enviar astronautas a Marte é permitir que explorem. Não podemos gastar todo esse dinheiro e todos esses recursos para levar os astronautas a Marte, apenas para que consertem coisas e mexam na geladeira.”

Os humanos dependerão da IA ​​assim que chegarmos a Marte – e ela nos ajudará a ficar lá por mais tempo

Como parte de seu trabalho diário, o Dr. Chien ajuda a supervisionar os sistemas de IA que alimentam o jipe-sonda Perseverance, incluindo seu sistema de navegação, um sistema de ‘mira’ que pode procurar amostras e até mesmo o kit que ajuda os jipe-sondas de Marte a viajar em terrenos acidentados.

Ele acredita que a colonização de Marte envolverá o envio de uma pequena equipe de astronautas humanos que são apoiados por esses jipes-sondas alimentados por IA que podem explorar o planeta vermelho, enviar fotos e perguntar aos astronautas se eles querem investigar mais.

No entanto, não precisamos nos preocupar com esses jipe-sondas ou sistemas de IA indo contra os humanos enquanto eles estão em Marte.

Ele disse:

“Eu diria que esse tipo de cenário está muito longe em um futuro distante. É mais provável que a situação oposta ocorresse. Se você não tivesse a IA, seria muito mais difícil manter as coisas em Marte e seria muito menos sustentável para os humanos. Com a IA, você certamente poderá operar um habitat por muito mais tempo.”

https://www.ovnihoje.com/2021/12/01/ia-encontrara-ets-antes-dos-humanos-nasa/