Rússia prepara-se para uma Guerra Espacial com novos satélites agressivos

O Kremlin diz que seus ágeis novos satélites são apenas para as comunicações. Mas eles olham e ato-se muito com armas de protótipo.

No dia de Natal em 2013, um foguete decolou do Cosmódromo de Plesetsk, a Agência Espacial Federal Russa de, cerca de 500 milhas ao norte de Moscou. O 118-ton Rokot impulsionador-uma versão de 95 pés de altura, desarmados de uma Guerra Fria com ponta de nuclear em órbita baixa, derramando estágios passou como ele subiu lanced-míssil.

Setenta e cinco milhas acima da superfície da Terra, o nariz do Rokot se abriu e derramou sua carga para fora. O foguete realizado Rodnik satélites de comunicações, de acordo com as autoridades russas.

É habitual para sats Rodnik para implantar em grupos de três, mas de uma notificação à Organização das Nações Unidas, Moscovo listados quatro naves espaciais dentro da Rokot Natal.

A discrepância era estranho ... e tenho estranho.

Sats Rodnik, como a maioria nave espacial orbital, não tem motores e não pode mover-se sob seu próprio poder. Então, ele veio como um choque para alguns observadores no-chão de um grupo amador de satélite, incluindo-spotters com rádios e telescópios; pesquisadores civis equipados com radar; e oficiais militares de monitoramento de bancos de alta tecnologia sensores de quando quarto satélite do Rokot, Kosmos-designada 2491, mudou-se, impulsionando-se em uma órbita ligeiramente diferente.

Seja qual for o Kosmos-2491 era, ele não era um satélite de comunicações inócuo.E ao longo do próximo ano e meio, a Rússia lançou mais dois do misterioso, manobrando nave espacial, cada vez esgueirando-lo em órbita, como parte de um lançamento commsat rotina.

Ninguém fora do governo russo e, talvez, o Pentágono, sabe ao certo o Kosmos-2491, -2499, -2504 e são para. Mas é claro o suficiente que os três sats mistério poderia fazer, na teoria. Fechando através de planos orbitais centenas de milhares de pés acima da Terra, a nave espacial pouco ágil-que são, aparentemente, do tamanho de um mini-frigorífico e são capazes de obter muito perto de outros satélites. Fechar como em algumas dezenas de pés de distância.

E se eles podem chegar tão perto, os pequenos robôs poderiam espionar, hijack, e até mesmo destruir outros sats.

Em outras palavras, Kosmos-2491 e seus trigêmeos pode ser armas espaciais, os gostos de que poucas outras nações possuem. E se assim for, eles poderiam perturbar o equilíbrio orbital de poder, num momento em que agências governamentais, exércitos, cientistas e pessoas-na todos os dias nos Estados Unidos, especialmente-dependem de satélites para comunicações, vigilância, ciência e navegação.

"Vantagem da nossa nação no espaço não é mais um dado," general da Força Aérea dos EUA William Shelton, então chefe do Comando Espacial da Força Aérea, disse Congresso em março de 2014. "O ambiente espacial em constante evolução é cada vez mais contestada como capacidades adversário potencial crescer em número e sofisticação. "

Espaço Sleuths

Kosmos-2499 juntou Kosmos-2491 em baixa órbita em 23 de maio de 2014, pegando carona em um outro conjunto de três commsats. Kosmos-2504 fez sua estréia em 31 de março deste ano, novamente, aumentando o espaço ao lado de um trio de satélites de comunicações.

Os três sats mistério ter ficado ocupado, disparando seus motores pequenos para subir e mergulhar centenas de milhas de cada vez, alterando sua velocidade por centenas de pés por segundo ao jogar perseguição com estágios de foguetes abandonados e outros pedaços de lixo espacial, aparentemente praticando por perto passa em satélites activos.

O Exército dos EUA tem visto todas essas manobras cuidadosamente. "Como fazemos com todos os objetos-espaciais para fins de percepção situacional do espaço e promover operações de nós espaço seguro e responsável estão usando nossa rede global de sensores para assistir Kosmos-2491, -2499, e -2504", disse o capitão Nicholas Mercurio, um porta-voz da Força Aérea.

Mas o Pentágono não vai dizer exatamente o que ele pensa que os satélites são para. Nem, naturalmente, irá especificar o Kremlin propósito dos ofícios. Em um breve comunicado em dezembro, russo chefe da Agência Espacial Federal Oleg Ostapenko insistiu que os sats mistério eram pacíficos na natureza e não, como observadores externos temido, "satélites assassino."

"Você provavelmente pode equipá-los com lasers, talvez colocar alguns explosivos neles.Se [um] vem muito perto de alguns satélites militares, ele provavelmente pode fazer algum dano. "

Mas Ostapenko não especificou o propósito supostamente pacífica do artesanato servem. E desde então, Moscou tem mantido silêncio sobre os satélites. A agência espacial russa não respondeu a um comentário seeking e-mail.

Sem se deixar abater pela falta de comentário oficial, uma banda internacional de nerds espaço ele tomou sobre si para resolver o mistério dos três nave espacial ágil. No verão de 2014, entusiasta de rádio russo Dmitry Pashkovdetectados sinais de que ele eventualmente rastreadas até Kosmos-2499. 

Aficionado de rádio Fellow Cees Bassa, que é holandês, pegou chirps semelhantes a partir da direção dos outros sats mistério e ligou os pontos. "Eu fui um dos primeiros a confirmar que a recente Kosmos-2504 satélite estava transmitindo na mesma freqüência como Kosmos 2491/2499, confirmando a semelhança entre eles", disse Bassa.

Unindo os detetives espaço é Anatoly Zak, um jornalista nascido na Rússia e auto-descrito "historiador do espaço." Agora vivendo nos Estados Unidos, Zak agrega observações do Kosmos-2491 e seus irmãos em seu site, Russianspaceweb.com . 

Combinando todas as evidências, Zak concluiu que a embarcação mistério são todos semelhantes em tamanho e forma para 200 libras da Rússia Yubileiny experimental satélite e são armas mais prováveis. "Você provavelmente pode equipá-los com lasers, talvez colocar alguns explosivos neles", disse Zak dos trigêmeos Kosmos. "Se [um] vem muito perto de alguns satélites militares, ele provavelmente pode fazer algum dano."

E mesmo se os sats mistério não estão armados si mesmos, eles poderiam ser protótipos para maior e melhor nave espacial follow-on que estão armados, Zak acrescentou. "Olhando para a história da tecnologia espacial, que muitas vezes começa com um pequeno e barato por satélite que é fácil de lançar, em seguida, a mesma tecnologia é incorporado em algo maior."

Tarde para Orbit

Para ser claro, se de fato os trigêmeos Kosmos são armas, eles certamente não são os únicos na órbita da Terra. Os Estados Unidos, Suécia, Japão, China e tem todos os satélites de manobra testadas que poderiam executar o close-voador, sentou-fritura truques que o novo ofício russo aparentemente são capazes de fazer. Está tudo sendo feito em nome de manutenção e reparação por satélite. Mas a mesma tecnologia pode ser implantado para fins mais agressivos.

A Força Aérea dos Estados Unidos lançou dois satélites programa de conscientização Geosynchronous Espaço situacionais em Julho de 2014. Estes sats "terá a capacidade de executar Rendezvous e Operações de Proximidade (RPO)," de acordo com um site da Força Aérea. "RPO permite o veículo de espaço para manobrar perto de um objeto espacial residente de interesse."

Assim como os trigêmeos Kosmos pode fazer. A grande diferença é que a nave espacial dos Estados Unidos são-30 vezes maior do que a órbita baixa da dos ofícios russos. Impulsionar um satélite para uma órbita tão elevado é "muito mais complicado, tecnicamente", mas transmite grandes vantagens, de acordo com Dr. Laura Grego da União de Cientistas Preocupados, com sede em Massachusetts.

Por um lado, órbita geoestacionária é onde os satélites de comunicações são mais valiosos. Se você quiser a ameaçar a infra-estrutura orbital de outro país, que é o melhor ponto de partida. Além disso, a órbita elevada dá as sats situacional de sensibilização "um ponto de vista desobstruída e distinta para a visualização de objetos espaciais residentes", o site da Força Aérea explica . Em outras palavras, estas sondas podem manter um olho em outras espaçonaves-potencialmente incluindo embarcações weaponized como os sats mistério russos.

Ao lançar o secretismo Kosmos-2491, -2499, -2504 e, a Rússia está jogando catch-up, em um sentido. Os Estados Unidos testou a sua primeira maneira satélite-killer de volta em 1962, ainda que inadvertidamente. O teste nuclear Starfish Prime, que explodiu uma bomba atômica 250 milhas sobre o Pacífico, teve o efeito colateral de bater para fora um terço dos satélites, em seguida, em órbita. Hoje destróieres da Marinha dos EUA carregam mísseis SM-3 que podem atingir nave espacial em órbita baixa.

Mas, do ponto de vista americano, ainda é altamente provocativo para Moscou para implantar potencial armamento espaço. Isso porque mais do que qualquer outro país, os Estados Unidos conta com sua nave espacial para manter uma vantagem militar e econômica.

Satélites da América espionar a terra e mar, apoiar a investigação científica vital, e mensagens de rádio relé, incluindo os sinais que controlam drones e ajudar soldados, para não mencionar milhões de passageiros-encontrar o seu caminho através de GPS. De cerca de 1.200 satélites ativos do mundo, quase metade são americanos, enquanto Rússia e China cada um possui uma quota de 10 por cento do hardware orbital. 

Ironicamente, isso significa que a América é também "mais vulnerável" no espaço, disse Grego. Os Estados Unidos oferecem-se mais satélites como alvos e, possivelmente, precisa desses sats mais do que outros países precisam de sua própria nave espacial. Grego disse que a única maneira de preservar a paz orbital é para nenhum país para implantar armas espaciais: "Ele não beneficia ninguém para buscar o desenvolvimento completamente irrestrito da tecnologia anti-satélite."

Mas é provavelmente tarde demais para o desarmamento orbital total. A tendência é de mais militares ativos em mais sistemas anti-satélite espaço-e. Em 2007, a China irritou governos de todo o mundo quando explodiu um de seus próprios satélites defuntos com um foguete, espalhando milhares de fragmentos de metal em toda a órbita baixa e pondo em risco inúmeras naves espaciais ativa.

E quando a Rússia calmamente aumenta três naves espaciais altamente manobrável e potencialmente armados em órbita e, em seguida, se recusa a explicar a sua finalidade, que é a certeza de mantê US oficiais militares acordado durante a noite, olhando para o céu à noite, perguntando-se o que os pequenos robôs russos velozes são até ... e como eles podem combatê-los.

Fonte: http://www.thedailybeast.com/articles/2015/07/23/moscow-could-be-prepping-for-space-war-with-spooky-new-satellites.html