E eles colidem com nossa atmosfera em uma escala muito maior do que imaginávamos...
Um mapa divulgado pelo Programa de Monitoramento de Objetos Próximos da
Terra (Near Earth Object - NEO) da NASA, revela que pequenos asteroides
entram frequentemente e se desintegram na atmosfera da Terra, com
distribuição aleatória ao redor do globo.
Lançado para a comunidade científica, o mapa mostra informações de dados
recolhidos por sensores dos EUA de 1994 a 2013. Os dados indicam que
556 pequenos asteroides impactaram na atmosfera da Terra, resultando em
um bólido (bola de fogo)durante esse período de 20 anos. Quase todos os
asteroides deste tamanho se desintegram na atmosfera e são geralmente
inofensivos. A única exceção foi o evento de Chelyabinsk, que foi o
maior asteroide a atingir a Terra nesse período.
Esse novo mapa pode ajudar os cientistas a refinar as estimativas de
impactos de asteroides com a Terra, e também, determinar os tamanhos dos
NEOs (Objetos Próximos da Terra), incluindo os maiores que podem
representar um perigo para o nosso planeta.
O mapa mostra locais de impactos de objetos entre 1 e 20 metros. As
cores laranja representam impactos ocorridos durante o dia, enquanto que
as azuis, impactos durante a noite.
Encontrar e caracterizar asteroides perigosos para proteger nosso
planeta é uma alta prioridade para a NASA. Por isso, a Agência Espacial
Norte-Americana tem aumentado 10 vezes seus investimentos em detecção de
asteroides ao longo dos últimos cinco anos. Além disso, a NASA
desenvolveu estratégias agressivas com seus parceiros, a fim de
detectar, rastrear e catalogar os NEOs. Essas atividades também ajudarão
a construir um desenvolvimento de defesa planetária, identificando NEOs
que possam constituir uma ameaça de impacto com a Terra.
O mais interessante é que esse grande esforço global para a defesa do
nosso planeta contra possíveis impactos não se restringe apenas aos
cientistas e astrônomos profissionais, afinal, diversos astrônomos
amadores têm contribuído na detecção de asteroides próximos da Terra,
seja através de programas como o Asteroid Grand Challenge da NASA, ou
até.no quintal de casa usando um bom telescópio.
A NASA também está em busca de um asteroide próximo da Terra para sua
grande missão Asteroid Redirect Mission (ARM), que deverá identificar,
redirecionar sua órbita e enviar astronautas para explorar sua
superfície e coletar amostras.
A missão tem o intuito principal de demonstrar técnicas de defesa
planetária e deflexão de asteroides que poderiam um dia, vir a colidir
com a Terra.
Fonte: http://ufosonline.blogspot.pt/
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