Impressão de artista do primeiro asteroide interestelar: Oumuamua.
Os astrônomos terão encontrado um segundo objeto de outro sistema solar
que agora entrou no nosso. O objeto pode mesmo passar por Marte este ano
– mas ainda está longe.
O palpite dos cientistas é forte, mas ainda não é certo: agora, as
hipóteses são muito maiores de que o objeto, conhecido como cometa
“C/2019 Q4 (Borisov)”, seja interestelar, e não uma rocha de dentro do
sistema solar. O primeiro objeto interestelar já detetado – a misteriosa
e controversa rocha espacial em forma de charuto Oumuamua – passou
através do nosso Sistema Solar em 2017.
O astrônomo ucraniano amador Gennady Borisov pode ter sido o primeiro a
detectar o C / 2019 Q4 no céu em 30 de agosto. Os astrônomos têm
recolhido dados na esperança de traçar o caminho do objeto através do
espaço e descobrir de onde veio. “É tão emocionante que estamos
basicamente a desviar o olhar de todos os nossos outros projetos de
momento”, disse Olivier Hainaut, astrônomo do Observatório Europeu do
Sul, ao Business Insider.
“A principal diferença entre o Oumuamua e esta é que temos muito, muito
tempo de antecedência”, acrescentou. “Agora os astrônomos estão muito
mais preparados.”
As primeiras imagens sugerem que o C / 2019 Q4 é seguido por uma pequena
cauda ou halo de poeira. Essa é uma característica distinta dos cometas
– contêm gelo que é aquecido por estrelas próximas, o que os leva a
atirar gás e areia para o espaço. A poeira poderia tornar o C / 2019 Q4
mais simples de monitorizar do que Oumuamua, já que a poeira reflete a
luz solar.
Isto também poderia permitir que os cientistas estudem mais facilmente a
composição do objeto, uma vez que os instrumentos do telescópio podem
“provar” a luz para procurar assinaturas químicas. “Aqui temos algo que
nasceu em torno de outra estrela e viajou na nossa direção”, disse
Hainaut.
Astrônomos de todo o mundo estão a pegar em todos os telescópios
disponíveis para traçar o caminho do C / 2019 Q4 no espaço. O objetivo é
ver se o objeto tem uma órbita elíptica (em forma oval e ao redor do
Sol) ou hiperbólica (em forma de marca de seleção e em uma trajetória
aberta). Parece muito mais provável que o caminho seja hiperbólico,
embora os astrônomos ainda não tenham a certeza. Em particular, estão a
tentar verificar a excentricidade do C / 2019 Q4 ou quão extrema é sua
órbita.
A velocidade aparentemente alta do objeto e do seu manto de poeira
semelhante a um cometa também inclinam a balança para a probabilidade de
ser interestelar, acrescentou Hainaut. “Pode demorar alguns dias ou
semanas até termos dados suficientes para dizer definitivamente”.
Quando Oumuamua passou a correr pela Terra a uma distância de apenas 24
milhões de quilômetros em outubro de 2017, os astrônomos não tinham
ideia de que estava a chegar. Se for interestelar, o C / 2019 Q4 chegará
ao ponto mais próximo do Sol no final de dezembro e os cientistas
deverão poder observá-lo até janeiro de 2021.
A importância do primeiro Oumuamua reside no facto de ser o primeiro
asteroide detetado que não vem do Sistema Solar. A natureza do
“Mensageiro das Estrelas” está rodeado de mistérios desde o dia em que
foi descoberto por astrônomos da Universidade do Havaí em outubro de
2017.
Depois de constatar mudanças na velocidade do seu movimento, o Centro de
Astrofísica Harvard-Smithsonian sugeriu que o asteroide poderia ser uma
“sonda” enviada à Terra intencionalmente por uma “civilização
alienígena”.
No último ano, o mundo da astronomia debruçou-se no estudo do corpo
celeste e as mais várias teorias já foram apresentadas em artigos
científicos: desde o seu passado violento, passando pela possibilidade
de ser um sistema binário, e até o provável local de onde veio o
Oumuamua.
Recentemente, investigadores da Universidade de Harvard sugeriram que
milhares de objetos semelhantes ao Oumuamua podem estar presos no
Sistema Solar.
Fonte: http://ufosonline.blogspot.com/
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