Sinais de rádio misteriosos vindos do espaço ainda desconcertam os astrônomos com seu comportamento estranho.
As Rajadas Rápidas de Rádio
(de sigla em inglês, FRBs) são explosões poderosas de ondas de rádio
que duram apenas alguns milissegundos. Algumas dessas explosões foram
repetidas, ocorrendo muitas vezes a partir do mesmo ponto no espaço.
Elas carregam uma quantidade enorme de energia, mas não sabemos o que os
causa.
A primeira rajada, chamada FRB 121102 ou R1, foi descoberta em 2012 e
posteriormente rastreado até sua galáxia hospedeira, uma galáxia anã a
cerca de três bilhões de anos-luz de distância. A segunda, apelidada de
R2, não foi encontrada até 2018.
Leon Oostrum, do Instituto Holandês de Radioastronomia, e seus
colegas usaram o Rádio Telescópio Westerbork Synthesis (WSRT) na
Holanda para monitorar a R1 e R2 por 130 e 300 horas, respectivamente,
procurando mais explosões que possam ajudar a caracterizá-las melhor e
encontrar a galáxia hospedeira da R2.
Embora tenham detectado 30 explosões da R1, eles não viram nenhuma da
R2. A explicação mais simples é que a R2 não é detectável nos
comprimentos de onda em que o WSRT observa, que são diferentes daqueles
usados pelo telescópio que a descobriu. Seria como se essa rajada
emitisse uma luz relativamente vermelha, mas o WSRT só pode ver azul.
A outra explicação possível que Oostrum e seus colegas sugerem é que a
R2 poderia ter parado de emitir rajadas. No entanto, é mais provável
que o telescópio não consiga detectar os comprimentos de onda da FRB ou
que quaisquer explosões emitidas enquanto Oostrum e seus colegas estavam
observando eram muito escuras para serem vistas, diz Jason Hessels,
também do Instituto Holandês de Radioastronomia, mas que não estava
envolvido neste trabalho.
Independentemente disso, mostra que R1 e R2 são muito diferentes uma do outra.
Oostrum disse:
Se as duas fossem parecidas, deveríamos ter visto a segunda repetidora facilmente, e não a vimos. Elas podem ser muito diferentes em quão brilhantes são, com que frequência se repetem e basicamente em outros parâmetros também.
Elas também podem estar em galáxias muito diferentes, como
evidenciado por novas descobertas de um grupo separado liderado por
Hessels. Ele localizou uma FRB de diferente chamada FRB 180916.J0158 +
65 em sua galáxia hospedeira, apenas a quinta vez que uma FRB foi
rastreada e apenas a segunda repetidora a ser localizada dessa maneira.
Hessels disse:
Estamos na situação em que uma teoria de sucesso precisa explicar essa diversidade ou precisamos começar a pensar seriamente em haver vários tipos diferentes de fontes para as FRBs.
Se as rajadas não são todas as mesmas, mas resultam de vários tipos
diferentes de eventos, isso poderia explicar porque todas parecem tão
diferentes.
A FRB 180916.J0158 + 65 está cerca de seis vezes mais próxima da
Terra do que a R1, portanto poderemos observá-lo com mais detalhes, e a
próxima geração de enormes telescópios também ajudará a explicar as
FRBs.
Oostrum disse:
O principal objetivo no final é descobrir o que são essas coisas,
mas, por enquanto, quanto mais informações tivermos, mais perguntas
teremos.
Nenhum comentário:
Postar um comentário