Astrónomos captam imagem do "Deus do Caos" preparando-se para passar perto da Terra !

O perigoso asteroide Apophis  estará na distância mais próxima de nosso planeta no próximo mês. Isso é comprovado por uma fotografia recente tirada de telescópios europeus baseados em solo.

A imagem foi capturada pelo telescópio robótico Elena operado pelo European's Virtual Telescope Project - em uma tomada do céu cuja exposição durou 300 segundos. 

O asteroide chamou a atenção do mundo depois que astrônomos o viram em 2004 e calcularam na época, que havia quase 3% de chance de que colidisse com a Terra em abril de 2029. Isso foi posteriormente descartado quando Novas medições avançaram no ano de o risco de impacto foi maior até 2068 . Atualmente o risco - embora existente - é inferior a 1% por cento. 

Seu nome Apophis, refere-se ao antigo deus egípcio do mal, escuridão e destruição, coisas que impactariam nosso mundo com seus estimados 340 metros de largura. Na foto abaixo pode ser visto como um pequeno ponto branco marcado com uma seta à direita.

Fechar etapa 

Em 6 de março, o Apophis será mais brilhante para os telescópios pois estará na distância mais próxima da Terra. Estima-se que passará cerca de 15 milhões de quilômetros de nosso planeta, distância suficiente para não ter que se preocupar. 

Posteriormente as atenções se voltarão para 13 de abril de 2029 quando o Deus do Caos passará tão perto da Terra que as pessoas deverão ser capazes de detectá-lo a olho nu. Os observadores do céu verão isso como uma mancha de luz se movendo de leste a oeste sobre a Austrália.

Nesta ocasião cientistas de todo o mundo estudarão o tamanho a forma a composição do asteroide e até mesmo seu interior.

Apophis ou Apep, representava na mitologia egípcia as forças do mal que habitam o Duat e as trevas. Apophis foi a personificação do caos e também da insurreição armada. Nepai era depreciativamente chamado de "Aquele que é como um intestino" ou "intestino delgado". Crédito: John Rocco. 

'A abordagem de Apophis em 2029 será uma oportunidade incrível para a ciência. Vamos observar o asteroide com telescópios ópticos e de radar. Com as observações do radar pudemos ver detalhes da superfície " disse Marina Brozović, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. 

Em 2029, a distância à Terra será de aproximadamente 31.000 quilômetros acima da superfície da Terra, uma distância menor do que a de algumas espaçonaves que orbitam a Terra. Ainda assim, os cientistas insistem que essa distância será segura. 

A data de maior perigo 

Olhando para 2068 quando outro passo próximo é esperado os cientistas previram que a probabilidade de um impacto naquela época era extremamente baixa - apenas uma em 380.000 chances. Dito de outra forma uma chance de 99,99974% de que o asteroide não atinja a Terra. 

Além disso em novembro de 2020 os cientistas descobriram que o Apophis estava se movendo de uma maneira que eles não haviam considerado em seu modelo anterior de sua trajetória orbital. 

Esse movimento foi posteriormente atribuído a um fenômeno conhecido como radiação Yarkovsky no qual parte do asteroide é aquecida pelo Sol. O calor produzido dá ao asteroide um pequeno empurrão em uma certa direção que com o tempo pode mudar sua trajetória para o espaço. 

David Tholen, astrônomo da Universidade do Havaí em Manoa, disse que os cientistas não levaram esse movimento em consideração quando antes rastrearam e previram os movimentos de Apophis. 

O cenário de impacto de 2068 ainda está em jogo. Precisamos rastrear esse asteroide com muito cuidado ”, concluiu Tholen em uma conferência virtual no ano passado.

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