Um asteróide atingiu Tall el-Hammam há cerca de 3.600 anos, destruindo toda a cidade e matando toda a sua população. A explosão pode ter inspirado a história bíblica de Sodoma.
Enquanto os habitantes de uma antiga cidade do Médio Oriente, agora chamada Tall el-Hammam, realizavam as suas tarefas diárias há cerca de 3.600 anos, não tinham ideia de que uma rocha espacial estava a mover-se rapidamente em direção a eles a cerca de 61.000 km/h.
Passando pela atmosfera, a rocha explodiu numa enorme bola de fogo a cerca de 4 quilómetros acima do solo. A explosão foi cerca de 1.000 vezes mais poderosa do que a bomba atómica de Hiroshima. Os moradores da cidade ficaram cegos instantaneamente.
As temperaturas do ar subiram rapidamente acima de 2.000 graus Celsius. Roupas e madeira incendiaram-se imediatamente. Espadas, lanças, tijolos de barro e cerâmica começaram a derreter. Quase imediatamente, a cidade inteira estava em chamas.
Alguns segundos depois, uma enorme onda de choque atingiu a cidade. Movendo-se a cerca de 1.200 km/h — mais poderosa do que o pior tornado já registado. Os ventos mortais varreram a cidade, demolindo todos os edifícios e arrancaram os 12 metros superiores do palácio de quatro andares.
Nenhuma das 8.000 pessoas ou quaisquer animais dentro da cidade sobreviveu — os seus corpos foram despedaçados e os seus ossos explodidos em pequenos fragmentos.
Cerca de um minuto depois, 22 km a oeste de Tall el-Hammam, os ventos da explosão atingiram a cidade bíblica de Jericó. As muralhas de Jericó desabaram e a cidade foi destruída pelo fogo.
Tudo soa ao clímax de um filme de Hollywood. Como é que sabemos que tudo isto aconteceu perto do Mar Morto, na Jordânia, há milénios?
Obter respostas exigiu quase 15 anos de escavações meticulosas por centenas de pessoas e envolveu análises detalhadas de material escavado por mais de duas dúzias de cientistas em dez estados dos EUA, bem como no Canadá e na República Checa.
Quando a equipa de investigadores finalmente publicou as evidências na revista Scientific Reports, os 21 coautores incluíam arqueólogos, geólogos, geoquímicos, geomorfologistas, mineralogistas, paleobotânicos, sedimentologistas, especialistas em impactos cósmicos e médicos.
Tempestade de fogo em toda a cidade
Anos antes, quando os arqueólogos examinaram as escavações da cidade em ruínas, puderam ver uma camada escura de carvão, cinzas, tijolos derretidos e cerâmica derretida, com cerca de 1,5 metros de espessura. Era óbvio que uma tempestade de fogo intensa tinha destruído esta cidade há muito tempo. Essa faixa escura passou a ser chamada de camada de destruição.
Ninguém tinha a certeza do que tinha acontecido, mas essa camada não foi causada por um vulcão, terremoto ou guerra. Nenhum deles é capaz de derreter metal, tijolos e cerâmica.
Para descobrir o que poderia ter acontecido, os investigadores usaram a Calculadora Online de Impacto para modelar cenários que se encaixassem nas evidências. Criada por especialistas em impacto, esta calculadora permite aos investigadores estimar os muitos detalhes de um evento de impacto cósmico, com base em eventos de impacto e detonações nucleares conhecidas.
Parece que o culpado em Tall el-Hammam foi um pequeno asteróide semelhante ao que derrubou 80 milhões de árvores em Tunguska, na Sibéria, Rússia, em 1908. Teria sido uma versão muito menor da rocha gigante com quilómetros de largura que levou os dinossauros à extinção há 65 milhões de anos.
História bíblica de Sodoma
É possível que uma descrição oral da destruição da cidade tenha sido transmitida por gerações até ser registada como a história bíblica de Sodoma. A Bíblia descreve a devastação de um centro urbano perto do Mar Morto — pedras e fogo caíram do céu, mais de uma cidade foi destruída, fumaça densa subiu dos incêndios e os habitantes da cidade foram mortos.
Poderia ser este o relato de uma testemunha ocular antiga? Nesse caso, a destruição de Tall el-Hammam pode ser a segunda destruição mais antiga de um assentamento humano por um evento de impacto cósmico, depois da aldeia de Abu Hureyra, na Síria, há cerca de 12.800 anos. É importante realçar que pode ser o primeiro registo escrito de um evento catastrófico.
O mais assustador é que quase certamente não será a última vez que uma cidade terá este destino.
Impactos do tamanho de Tunguska, como o que ocorreu em Tall el-Hammam, podem devastar cidades e regiões inteiras e representam um grave perigo nos dias modernos. Em setembro de 2021, havia mais de 26.000 asteroides próximos à Terra conhecidos e uma centena de cometas próximos à Terra.
Um deles, inevitavelmente, colidirá com a Terra. Outros milhões permanecem sem serem detetados, e alguns podem estar a vir em direção à Terra neste preciso momento.
A menos que telescópios detetem estes objetos perigosos, o mundo pode não ter nenhum aviso, assim como o povo de Tall el-Hammam.
https://zap.aeiou.pt/bola-fogo-destruiu-cidade-historia-biblica-432868
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