Era quase meia-noite, hora de Lisboa, na madrugada de quarta para quinta-feira, quando a equipa técnica de turno no Large Hadron Collider (LHC), o detector de partículas do Laboratório Europeu de Física de Partículas (CERN), perto de Genebra, na Suíça, declarou que os dois feixes de protões da máquina, cada um com uma energia de 4 TeV, se encontravam “estáveis”.
Isto significa que, a partir de agora e até ao final de 2012, a energia de colisão dos protões no LHC passa a ser de 8 TeV – mais 1 TeV do que em 2010 e 2011. Embora se trate de um “aumento modesto”, explica o CERN em comunicado, “corresponde a uma capacidade, talvez várias vezes superior, de detectar certas partículas hipotéticas” – partículas como o célebre bosão de Higgs, que, a existir, confere, segundo o chamado Modelo Padrão, a sua massa às outras partículas subatómicas.
No final de 2011, com cada um dos seus feixes a funcionar com 3,5 TeV de energia, os cientistas responsáveis pelas duas experiências que no LHC procuram o fugidio bosão de Higgs tinham anunciado resultados que, sem serem conclusivos, sugeriam que a tão procurada partícula tinha sido produzida no acelerador – e que até se poderia tratar de um bosão de Higgs “supersimétrico”. Se assim fosse, a descoberta corroboraria a Teoria da Supersimetria, que estende o Modelo Padrão e poderá permitir explicar, nomeadamente, a existência de matéria escura no Universo.
No início de 2012, o LHC parou seis semanas para permitir a manutenção técnica anual de rotina – e só hoje é que voltou a funcionar em velocidade de cruzeiro, por assim dizer. O acelerador vai permanecer activo até finais de 2012. A seguir, interromperá a sua actividade até finais de 2014, de forma a poder ser preparado para funcionar, no final desse período de dois anos, à potência de 13 TeV (6,5 TeV de energia para cada feixe de protões). O objectivo final é atingir uma energia de colisão de 14 TeV.
No final de 2011, com cada um dos seus feixes a funcionar com 3,5 TeV de energia, os cientistas responsáveis pelas duas experiências que no LHC procuram o fugidio bosão de Higgs tinham anunciado resultados que, sem serem conclusivos, sugeriam que a tão procurada partícula tinha sido produzida no acelerador – e que até se poderia tratar de um bosão de Higgs “supersimétrico”. Se assim fosse, a descoberta corroboraria a Teoria da Supersimetria, que estende o Modelo Padrão e poderá permitir explicar, nomeadamente, a existência de matéria escura no Universo.
No início de 2012, o LHC parou seis semanas para permitir a manutenção técnica anual de rotina – e só hoje é que voltou a funcionar em velocidade de cruzeiro, por assim dizer. O acelerador vai permanecer activo até finais de 2012. A seguir, interromperá a sua actividade até finais de 2014, de forma a poder ser preparado para funcionar, no final desse período de dois anos, à potência de 13 TeV (6,5 TeV de energia para cada feixe de protões). O objectivo final é atingir uma energia de colisão de 14 TeV.
Fonte: http://www.publico.pt/Ci%C3%AAncias/lhc-bate-novo-recorde-de-energia-1540931
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