Imagem captada pelo rover Curiosity
O Curiosity captou uma fotografia de algo bastante curioso esta semana, na superfície de Marte, com o formato de uma flor.
Embora
o objeto em questão pareça uma pequena flor ou talvez até algum tipo de
característica orgânica, a equipa do Curiosity confirmou que o objeto é
uma formação mineral, com estruturas delicadas que se formam por
precipitação mineral a partir da água, segundo noticia o Universe Today.
O Curiosity já tinha visto antes este tipo de características, que se chamam clusters de cristais diagénicos.
Diagenética
significa a recombinação ou rearranjo de minerais, e estas
características consistem em aglomerados de cristais tridimensionais,
provavelmente feitos de uma combinação de minerais.
A cientista
adjunta do projeto Curiosity, Abigail Fraeman, disse no Twitter que
estas características, já observadas anteriormente, eram feitas de sais
chamados sulfatos.
A partir de estudos de características
anteriores como estas encontradas em Marte, originalmente a
característica estava embutida dentro de uma rocha, que se foi
desgastando com o tempo. Estes aglomerados de minerais, contudo, parecem
ser resistentes à erosão.
Outro nome para estas características é concreção, que podem trazer memórias do rover Opportunity, quando observou características apelidadas de ‘mirtilos’, uma vez que eram pequenas e redondas.
A equipa de investigadores do rover Curiosity observou esta característica no início desta semana e chamou-lhe “Sal Blackthorn“.
Eles usaram o Mars Hand Lens Imager do rover, chamado MAHLI, para tirar estas imagens de grande plano.
Esta
câmara é a versão do rover da lente de ampliação que os geólogos
costumam levar consigo para o campo. As imagens de grande plano de MAHLI
revelam os minerais e texturas das superfícies rochosas.
O
Curiosity encontrou outra característica floral em 2013, e o rover
Spirit encontrou rochas de aspeto semelhante, que foram chamadas de
‘couve-flor’ por causa das suas feições.
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