Estará um enorme terremoto na Região da Cascadia no horizonte ?

17 mai 2013 - OREGON - zona de subducção  da Cascadia corre ao longo da costa do Pacífico Noroeste dos Estados Unidos para Vancouver Island, no Canadá. Esta grande linha de falha é capaz de produzir terremotos megathrust 9.0 ou superior, no entanto, devido a uma escassez de observações ou registros históricos, essa característica só foi descoberto nas últimas décadas a partir de registros de geologia. 1700 em Cascadia foi o evento melhor documentado no Japão do que na América. Registros do "tsunami órfão", assim chamado porque o seu terremoto "pai" estava muito longe para ser sentida em terra  por cientistas  que deram indícios de que esta zona de subducção seja  capaz de tal atividade sísmica grande. Estudos geológicos forneceram informações sobre o terremoto, mas muitos detalhes críticos permanecem perdidos para a história. "Pesquisas anteriores já haviam determinado o timing e a magnitude, mas o que não sabíamos era como a ruptura aconteceu", diz Benjamin Horton, professor e diretor do Laboratório de Pesquisas de  nível do mar no departamento de terra e ciências ambientais na Universidade da Pensilvânia. "Será que ele ruptura em um segmento muito grande, mais de mil quilômetros, ou o fez romper em parcelas?" Para fornecer uma imagem mais clara de como o terremoto ocorreu, Horton e seus colegas aplicaram uma técnica que eles usaram para avaliar histórico mar- elevação do nível. A equipe viajou para vários locais ao longo da zona de subducção Cascadia, tomando amostras de núcleo de cima e para baixo da costa e trabalhando com pesquisadores locais, que doaram os conjuntos de dados pré-existentes. Alvos dos pesquisadores eram fósseis microscópicos conhecidos como foraminíferos. Através de datação por radiocarbono e uma análise das posições dos diferentes espécies com os núcleos ao longo do tempo, os pesquisadores foram capazes de montar um quadro histórico das mudanças na terra e do nível do mar ao longo da costa. A pesquisa revelou o quanto a costa de repente baixou durante o terremoto, o que infere o quanto as placas tectônicas se mudou durante o terremoto. "O que nós fomos capazes de mostrar pela primeira vez é que a ruptura de Cascadia foi heterogênea, tornando-o semelhante ao que aconteceu com os últimos grandes terremotos no Japão, Chile e Sumatra", disse Horton. Esse nível de detalhamento regional para mudanças de nível da terra é fundamental para a modelagem e planejamento de desastres. "É só quando você tem os dados que você pode começar a construir modelos precisos de rupturas do terremoto e tsunami de inundação", disse Horton. "Havia áreas da costa oeste dos Estados Unidos, que eram mais suscetíveis a maior subsidência costeira do que outros." A zona de subducção de  Cascadia é de particular interesse para os geólogos e gestores costeiros porque as evidências geológicas para a atividade sísmica recorrente ao longo da linha de falha, com intervalos compreendidos entre 300 e 500 anos. Com o último grande evento que ocorre em 1700, outro terremoto poderia estar no horizonte. Uma melhor compreensão de como um evento como poderia se desdobrar tem o potencial de salvar vidas. "O próximo terremoto Cascadia tem o potencial para ser o maior desastre natural que os Estados Unidos terão de chegar a termos com-muito maior do que Sandy ou mesmo Katrina", disse Horton. "Isso iria acontecer com muito pouco aviso, algumas áreas de Oregon terá menos de 20 minutos para evacuar antes de um grande tsunami irá inundar a costa como em Sumatra em 2004 e no Japão em 2011." The National Science Foundation, o United States Geological Survey , e da Universidade de Victoria financiou a pesquisa.  

Fonte: Futurity