Quase 200 dias. Esse foi o tempo que durou a última grande tempestade de Saturno.
Com início em 5 de dezembro de 2010, ela surgiu como um pequeno ponto na atmosfera do planeta e atingiu 15 mil km de extensão norte-sul, cobrindo uma área de 5 bilhões de km2.
A maior tempestade dos últimos 20 anos de Saturno produziu, em seu pico, mais de 10 raios por segundo. A descarga era tanta que, no ano passado, assim que as câmeras da nave Cassini, da Nasa, avistaram a tempestade, os instrumentos de radio e plasma captaram sua atividade elétrica.
Agora que o período de 200 dias de atividade de encerrou, a Nasa divulgou novas imagens e um filme mostrando o nascimento e a evolução da tempestade gigante. Segundo os pesquisadores, o evento é mais comparável a um vulcão: a pressão se acumula por anos antes que algo aconteça. O que ninguém sabe ainda é por que essa pressão se acumula, já que, diferentemente de um vulcão, não existe rocha na atmosfera de Saturno para mantê-la confinada.
Estas e outras perguntas podem tentar ser respondidas agora que a nave Cassini teve sua missão estendida até 2017.
Com início em 5 de dezembro de 2010, ela surgiu como um pequeno ponto na atmosfera do planeta e atingiu 15 mil km de extensão norte-sul, cobrindo uma área de 5 bilhões de km2.
A maior tempestade dos últimos 20 anos de Saturno produziu, em seu pico, mais de 10 raios por segundo. A descarga era tanta que, no ano passado, assim que as câmeras da nave Cassini, da Nasa, avistaram a tempestade, os instrumentos de radio e plasma captaram sua atividade elétrica.
Agora que o período de 200 dias de atividade de encerrou, a Nasa divulgou novas imagens e um filme mostrando o nascimento e a evolução da tempestade gigante. Segundo os pesquisadores, o evento é mais comparável a um vulcão: a pressão se acumula por anos antes que algo aconteça. O que ninguém sabe ainda é por que essa pressão se acumula, já que, diferentemente de um vulcão, não existe rocha na atmosfera de Saturno para mantê-la confinada.
Estas e outras perguntas podem tentar ser respondidas agora que a nave Cassini teve sua missão estendida até 2017.
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