Talvez porque ele aparece como uma mancha de sangue no céu, o planeta Marte foi nomeado após o deus romano da guerra. Do ponto de vista da vida como a conhecemos, que é apropriado. A superfície marciana é incrivelmente hostil para a vida.Fina atmosfera do planeta vermelho faz pouco para proteger o solo contra a radiação do Sol e do espaço. Produtos químicos, como o peróxido de hidrogênio,permear o solo. Água líquida, uma necessidade para a vida, não pode existir por muito tempo aqui, qualquer um que não evaporar rapidamente no ar difuso em breve congelar em temperaturas abaixo de zero comum em grande parte do planeta.
Não foi sempre assim. Há sinais de que no passado distante, há bilhões de anos, Marte era um lugar muito mais convidativo. Terreno marciano é esculpida com canais que lembram leitos secos de rios. Espaçonaves enviadas para a órbita de Marte ter identificado manchas de sais minerais que se formam apenas na presença de água líquida. Parece que em sua juventude, Marte era um lugar que poderia ter abrigado vida, com uma espessa atmosfera quente o suficiente para a chuva que se formou lagos ou mesmo mares.
Duas novas missões da NASA, que irá percorrer a superfície e outra que irá orbitar o planeta e mergulhe rapidamente em sua atmosfera superior, vai tentar descobrir o que transformou Marte. "O driver final para estas missões é a pergunta, será que Marte já teve vida?" diz Paul Mahaffy da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md. "Será que já deu origem a vida microbiana em Marte, e que aconteceu a ele como o planeta mudou? Será que ele só se extinguir, ou o fez entrar na clandestinidade, onde ele estaria protegido da radiação do espaço e as temperaturas podem ser quente o suficiente para água líquida? "
Isótopos são versões mais pesadas de um elemento. Por exemplo, deutério é uma versão pesada do hidrogênio.Normalmente, dois átomos de hidrogênio se unem para um átomo de oxigênio para fazer uma molécula de água, mas às vezes o deutério (e raro) heavy ocorre um átomo de hidrogênio.
Quando a água fica lofted na atmosfera superior de Marte, a radiação solar pode quebrá-lo fora em hidrogênio (ou deutério) e oxigênio.Hidrogênio escapa mais rápido porque é mais leve que o deutério. Desde a versão mais leve escapa com mais freqüência, ao longo do tempo, a atmosfera de Marte tem de hidrogênio cada vez menos em comparação com a quantidade de deutério restantes. A atmosfera marciana, portanto, torna-se cada vez mais rica em deutério. Atmosfera de Marte e Evolução Volátil (PERITO) O Mars Science Laboratory (MSL) missão Curiosity características, o rover maior e mais avançado de sempre enviadas ao Planeta Vermelho. O rover Curiosity cerdas com múltiplas câmeras e instrumentos, incluindo a análise da amostra de Goddard em Marte suíte de instrumento (SAM).
Medição de isótopos na atmosfera irá revelar seu estado atual. Para descobrir o que a atmosfera marciana era como no passado, os cientistas vão usar o que eles descobrem com o Maven sobre as várias maneiras a atmosfera está sendo removido. Com esses dados, eles vão construir simulações de computador, ou modelos, para estimar a condição de milhares de milhões do Planeta Vermelho atmosfera de anos atrás.PERITO é esperado para chegar a Marte em 2014.
Até então, o SAM a bordo do rover Curiosity terá feito medições similares de cratera Gale, que vai ajudar a orientar a interpretação de medições superiores Maven atmosfera.Comparando o presente eo início D / H índices permitirá que a equipe para calcular quanto de hidrogênio (e, portanto, de água) foi perdido ao longo da vida de Marte. PERITO também irá determinar o quanto atmosfera marciana se perdeu ao longo do tempo, medindo as proporções de isótopos de outros elementos na atmosfera muito alto, como nitrogênio, oxigênio, carbono e gases nobres como argônio.
A equipe PERITO vai medir a quantidade de deutério em comparação com a quantidade de hidrogênio na atmosfera superior de Marte, que é o deutério do planeta hoje em dia a relação hidrogénio (D / H). Eles vão compará-lo com a razão de Marte tinha quando era jovem, a relação D / H cedo. (A relação precoce pode ser medido a partir da razão D / H nas antigas Martian minerais e estimada a partir de observações da relação D / H em cometas e asteróides, que são acreditados para ser pura, "fósseis" remanescentes da formação do nosso sistema solar.)
Os cientistas estimam Gale cratera pode ter formado mais de três bilhões de anos atrás. Curiosidade vai triturar minerais Gale cratera e entregá-los a SAM para as razões isotópicas podem ser medidas, dando um vislumbre na atmosfera marciana de há muito tempo, talvez quando ela poderia ter abrigado vida. "Inputs SAM é a partir da superfície da história marciana passado irá ajudar a equipe PERITO trabalhar para trás para descobrir como evoluiu a atmosfera de Marte", disse Joseph Grebowsky da NASA Goddard, PERITO cientista do projecto.
No entanto, se as medições das relações antigas de SAM não combinam , isso sugere que podemos ter de olhar para outras formas da atmosfera poderia ter sido perdido, tais como impactos de asteróides gigantes ", diz Mahaffy, que é investigador principal para a SAM e chumbo Instrumento para o gás neutro e instrumento Ion Espectrômetro de Massa na PERITO . Alguns cientistas acreditam que os impactos gigantes poderia ter explodido quantidades significativas da atmosfera marciana para o espaço.
PERITO é parte do escuteiro de Marte da Nasa programa, financiado pela sede da NASA, Washington, DC O projeto é levado para fora da Universidade de Colorado e gerido pela NASA Goddard.O Mars Science Laboratory é gerenciado para a Ciência da NASA Mission Directorate, Washington, DC, pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena
"A curiosidade incidirá sobre a geologia e minerais para determinar se o ambiente em Marte no passado distante tinha o potencial de suporte de vida", disse Mahaffy. "Será cavando na sujeira tentando entender a questão de habitabilidade em um lugar onde a água pode ter corrido, onde não poderia ter sido um lago Habitabilidade. Também é o tema básico do Maven-será tentar entender de cima para baixo como a atmosfera evoluiu ao longo do tempo e como foi perdida, que remete à forma como clement foi logo no início. "Além disso, a curiosidade vai levar uma estação meteorológica, o que ajudará a equipe PERITO entender como as mudanças na atmosfera superior estão relacionadas às mudanças na superfície.
"Por exemplo, se o rover detecta uma tempestade de poeira, ele pode ter um efeito maior por causa dos ventos e as ondas de gravidade (o subindo e descendo de uma parcela de ar) que configura", diz Grebowsky."Por exemplo, PERITO incidirá principalmente sobre como a atividade solar corrói a atmosfera marciana", acrescenta Mahaffy. Coisas como o vento solar, um fluxo tênue de condutores de eletricidade gás soprado a partir da superfície do Sol, e as explosões na atmosfera do Sol é chamado de erupções solares e erupções de material solar chamado de ejeções de massa coronal podem despir a atmosfera superior de Marte em várias maneiras. "Se nós descobrir o quanto atmosfera é removido por mudanças na atividade solar, podemos extrapolar volta para estimar o que os rácios de isótopos deveria ter sido há bilhões de anos.
"Tanto Maven e Curiosidades / SAM irão determinar a história do clima e da atmosfera marciana utilizando múltiplas abordagens", disse o investigador principal PERITO Bruce Jakosky, da Universidade de Colorado Laboratório para Física Atmosférica e Espacial. "Medidas de razões isotópicas são uma abordagem partilhada por ambas as missões."
A missão, programada para lançamento no final de 2013, irá orbitar Marte e é dedicado à compreensão da atmosfera superior do planeta vermelho. Ele vai ajudar a determinar o que causou a atmosfera marciana e água a ser perdida para o espaço, tornando o clima cada vez mais inóspito para a vida.
Procurando por evidências de água, carbono e outros blocos de construção importantes da vida no solo marciano ea atmosfera, SAM vai ajudar a descobrir se Marte já teve o potencial de suporte de vida. Programado para ser lançado no final de novembro ou dezembro de 2011, Curiosity será entregue a cratera Gale, uma cratera de 96 quilômetros de extensão que contém um registro de mudanças ambientais em suas rochas sedimentares, em agosto de 2012.
Fonte: http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/hostile_mars.html
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