A previsão de Larry Molnar é que uma estrela binária (duas estrelas orbitando uma à outra) que ele está monitorando se fundirá e explodirá em 2022.
Um professor do Calvin College está recebendo atenção por prever uma explosão que mudará o céu noturno como o conhecemos.
Larry
Molnar, professor de física e astronomia, revelou sua previsão em que
uma estrela binária, ou duas estrelas orbitando uma à outra, se fundirá e
explodirá por volta de 2022.
Naquele momento, a estrela aumentará
seu brilho dez mil vezes, tornando-se uma das estrelas mais brilhantes
do céu por um tempo. Tão brilhante que será visível a olho nu.
A estrela será visível como parte da constelação de Cygnus (Cisne) e adicionará uma estrela ao padrão de estrelas reconhecível da Cruz do Norte, de acordo com a projeção de Molnar.
Se correto, será a primeira vez que um evento desse tipo foi previsto por cientistas.
Karen Kinemuchi, do Observatório Apache Point,
Henry Kobulnicky, da Universidade de Wyoming, e Daniel Van Noord,
formado em Calvin em 2014, estão trabalhando com Molnar para observarem a
estrela conhecida como KIC 9832227.
Molnar disse sobre seu ousado prognóstico em um comunicado:
É uma chance em um milhão que você possa prever uma explosão. Isso nunca foi feito antes.
Mesmo
assim, ele acha que é hora de começar a levar a sério a hipótese da
estrela em fusão. Isso é baseado em várias observações e testes
realizados desde que ele começou a observar a estrela em 2013. Molnar e
colegas estarão monitorando a estrela.
Matt Walhout, reitor de pesquisa e bolsa de estudos do Calvin College, disse em comunicado:
Se a previsão de Larry estiver correta, seu projeto demonstrará pela primeira vez que os astrônomos podem capturar certas estrelas binárias no ato de morrerem e que podem rastrear os últimos anos até a morte de uma espiral estelar, até o ponto de uma dramática explosão.
O projeto é significativo não apenas por causa dos resultados científicos, mas também porque é provável que capture a imaginação das pessoas nas ruas.
Se a previsão estiver correta, pela primeira vez na história, os pais poderão apontar para uma mancha escura no céu e dizer: Cuidado, crianças, há uma estrela escondida lá, mas logo ela se acenderá.
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